actividades económicas de interés general. Redefinir el concepto deinterés general es por tanto urgente, y particularmente relevante enlo que se refiere a la gestión de <strong>agua</strong>s en la agricultura en los paísesdel ámbito mediterráneo.Una vez delimitado el espacio específico que correspondería alas actividades económicas de interés general, resulta evidente que lamayor parte de los caudales detraídos de ríos y acuíferos tienen porobjeto posibilitar actividades productivas, perfectamente integradasen el marco económico vigente. El <strong>derecho</strong> que debe amparar la concesiónde tales caudales <strong>no</strong> es otro que el que se deriva de la legítimaaspiración de cada cual a ser mañana más rico que hoy, mejorandosu nivel de vida. <strong>Sin</strong> embargo, resulta obvio que el ejercicio de tal<strong>derecho</strong> en ningún caso puede anteponerse al interés general de lasociedad ni debe poner en peligro <strong>derecho</strong>s huma<strong>no</strong>s o ciudada<strong>no</strong>s,como ha ocurrido y ocurre con frecuencia.Por otro lado, en este tipo de usos, <strong>no</strong> existe razón alg<strong>un</strong>a quejustifique la subvención del <strong>agua</strong>, de la misma forma que <strong>no</strong> sesubvenciona la madera al carpintero, ni el gasóleo a la compañía detransporte. La escasez de <strong>agua</strong> para el crecimiento <strong>no</strong> puede entendersecomo <strong>un</strong>a desgracia o tragedia a evitar, si<strong>no</strong> como <strong>un</strong>a realidada gestionar, inherente a cualquier bien económico, por definiciónútil y escaso. En este caso, es preciso aplicar criterios de racionalidadeconómica, en estrecha vinculación con el contexto de relaciones demercado desde el que se gestionan las actividades productivas queemplean el <strong>agua</strong> en cuestión.A menudo se tiende a sobreentender que promover la racionalidadeconómica implica asumir modelos de gestión de mercado.En este caso, sin embargo, la complejidad de los valores agestionar, la sistemática interacción entre las diversas f<strong>un</strong>cionesdel <strong>agua</strong>, los impactos sobre terceros, y sobre todo la necesidad deaplicar los principios éticos de equidad intra e intergeneracionalreiteradamente mencionados, hacen del mercado <strong>un</strong>a herramientademasiado simple e insensible a muchos de los valores en juego.Por ello, debemos aplicar lógicas económicas más complejas yadecuados marcos de regulación pública que, más allá de garantizarlas prioridades explicadas, permitan flexibilizar el modeloconcesional vigente, así como asumir el principio de recuperacióníntegra de costes.32
<strong>Sin</strong> duda, aplicar estos criterios de racionalidad económica en lagestión del <strong>agua</strong>-crecimiento suscitará fuertes resistencias en múltiplessectores económicos, beneficiados hasta la fecha por las tradicionalespolíticas «de oferta», bajo masiva subvención pública. Se hace necesario,por tanto, <strong>un</strong> amplio y paciente proceso de concienciación socialen esta materia, que permita discernir tales usos y <strong>derecho</strong>s de losligados al <strong>agua</strong>-vida y al <strong>agua</strong>-ciudadanía. Sólo así podrá entendersela coherencia social y ética de este enfoque, evitando la tradicionalmanipulación del concepto del «interés general» y de «lo público»para en última instancia beneficiar intereses privados. ABRAMOVITZ, J. N. (1996), «Aguas amenazadas, futuro empobrecido:el declive de los ecosistemas de <strong>agua</strong> dulce». Cuader<strong>no</strong>sWorldwatch, Bakeaz, Bilbao.ADAMS, W. M. (1992), Wasting the Rain: Rivers, People and Planningin Africa, Earthscan, Londres.ARROJO, P. (2005), El reto ético de la nueva cultura del <strong>agua</strong>: f<strong>un</strong>ciones,valores y <strong>derecho</strong>s en juego, Paidós. Barcelona.CEBRAC; WWF (1994), «Paraná-Par<strong>agua</strong>y Waterway: Who Paysthe Bill?» Executive Summary de la F<strong>un</strong>daçao Centro Brasileirode Referencia e Apoio Cultural (CEBRAC) y World Wildelife F<strong>un</strong>d(WWF), Brasilia. Septiembre.FNCA (2005), Declaración Europea por la Nueva Cultura del Agua.F<strong>un</strong>dación Nueva Cultura del Agua (Edt.). Zaragoza.GOULDING, M. (1995), «Flooded Forests and the Amazon»; ScientificAmerican, marzo.HILL, M. T.; HILL, S. A. (1995), «Summary of fisheries resourcesand Projects in the Mekong River»; trabajo presentado en elseminario Mekong: Seminario Internacional para el DesarrolloSostenible Mediante la Cooperación; en Washington DC, <strong>no</strong>viembre-diciembre.HUBBEL, D. (1994), «Thailands Pak M<strong>un</strong> Dam: A Case Study»;World Rivers Review, último trimestre.IBID; MILLIMAN, J.D.; BROADUS, J.M.; GABLE, F. (1989), «Environmentaland Eco<strong>no</strong>mic Implications of Rising Sea Level»;Ambio, volumen 18, nº 6.33
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