agua, un derecho y no una mercancía - ISF - Ingeniería Sin Fronteras

elocuentemente Carl Bauer para el caso chileno, un caso que se hapresentado a nivel internacional como un supuesto ejemplo exitosode mercantilización eficiente de las fuentes de agua. 2Si bien es verdad que en ciertos usos del agua, claramente enla mayor parte de los casos de agua envasada, el proceso de mercantilizaciónse ha extendido notablemente y ha alcanzado inclusocierto grado de sofisticación, en muchos otros aspectos el agua siguepresentando enormes obstáculos al avance del proceso de mercantilización.Un ejemplo concreto son los servicios de agua y saneamiento,particularmente en zonas urbanas, los cuales históricamente hanpresentado obstáculos formidables al avance de las formas mercantilesde organización y provisión. Por ejemplo, en países comoEstados Unidos, indudablemente uno de los centros mundiales deirradiación del capitalismo, cerca del 85% de la población recibesus servicios esenciales de agua y saneamiento a través de empresaspúblicas, y estudios recientes señalan que las probabilidades de queestos servicios sean privatizados en el futuro cercano son mínimas.En realidad, a escala global se estima que sólo un 10-15% de la poblaciónmundial recibe sus servicios esenciales de agua de empresasprivadas, aunque este dato seguramente no contempla el caso delagua envasada, especialmente en los países menos desarrollados. Estopor supuesto ha sido explicado hace ya tiempo con el argumento deque la provisión no mercantil de ciertos bienes y servicios esencialescomo los de agua y saneamiento en última instancia es instrumentalpara garantizar la viabilidad de la acumulación capitalista a nivelsistémico, ya que contribuye a la provisión de infraestructura quepor su demanda de inversión o su baja tasa de retorno no es viablecomo actividad rentable para los capitalistas individuales, y porquea su vez contribuye a reducir el coste de la reproducción de la fuerzade trabajo a nivel general. 3 Es decir, aunque la tendencia general2. Bauer, C. (2004), «Siren Song: Chilean Water Law as a Model for InternationalReforms», Resources for the Future Press, Washington DC.3. Véase, entre otros, M. Decaillot, E. Preteceille, y J. P. Terrail (eds.), Besoinset mode de production, Editions Sociales, París (1977); M. Castells, «Equipementscollectifs et consommation sociale», International Journal of Urban and RegionalResearch, v. 1, p.101-23 (1977); J. Lojkine, El Marxismo, el Estado y la CuestiónUrbana, Siglo XXI, México (1979).37