ío, en su cuenca media (haciendo incluso retroceder los diques yaconstruidos), recomponiendo meandros rectificados y repoblandobosques en sotos y riberas. Estrategias, en suma, que buscandispersar la energía de las crecidas, aprendiendo de las dinámicasnaturales, con frecuencia, más eficaces y económicas que los proyectoshidráulicos. Lógicamente, los graves impactos ambientales reseñados anteriormenteestán en la base de <strong>un</strong> sinfín de conflictos y luchas sociales.En contra de lo que a veces se piensa, los focos más activos de lamovilización social por motivos ecológicos, en materia de <strong>agua</strong>s, <strong>no</strong>se están en los países ricos, si<strong>no</strong> en los empobrecidos y en desarrollo.En la mayoría de los casos se trata de luchas por la supervivencia decom<strong>un</strong>idades y pueblos enteros, damnificados por estos desastresecológicos.A finales de los <strong>no</strong>venta, el Banco M<strong>un</strong>dial ante los agudos conflictossuscitados por los proyectos de grandes presas que financiabanen países en desarrollo, propuso a Internacional Rivers Network(IRN) la posibilidad de desarrollar <strong>un</strong> amplio debate, a nivel m<strong>un</strong>dial,sobre la cuestión. La respuesta afirmativa de IRN, como representantede múltiples colectivos de afectados por grandes presas en el m<strong>un</strong>do,permitió poner en marcha la llamada Comisión M<strong>un</strong>dial de Presas(World Commission on Dams-WCD) bajo la presidencia de KaderAsmal, ministro de medio ambiente, por entonces, en el Gobier<strong>no</strong>Sudafrica<strong>no</strong> de Nelson Mandela. Tras dos años de trabajos, en el2000, la comisión presentó su informe final en Londres.En él se valoran las importantes conquistas socioeconómicasconseguidas gracias al desarrollo de grandes obras hidráulicas y serevisan las dramáticas previsiones de diversas instituciones internacionalessobre el crecimiento de la población y del número de sereshuma<strong>no</strong>s sin garantías de acceso a <strong>agua</strong> potable, la crisis alimentariay el crecimiento de las demandas de electricidad en el m<strong>un</strong>do. Enbase a tales previsiones, desde <strong>un</strong> enfoque desarrollista tradicional,parecería necesario perseverar en el desarrollo de nuevas infraestructurasque permitan explotar mayores caudales de ríos, lagos y18
acuíferos. <strong>Sin</strong> embargo, el informe subraya los argumentos claveque cuestionan hoy la validez de las estrategias de oferta, basadasen nuevas grandes obras hidráulicas:– baja eficiencia y problemas de rentabilidad económica;– graves impactos ecológicos y ambientales, con frecuencia irreversibles;– graves impactos sociales y afección a <strong>derecho</strong>s huma<strong>no</strong>s de laspoblaciones.Respecto al primer p<strong>un</strong>to, la evolución de las estructuraseconómicas, tanto a niveles nacionales como a nivel m<strong>un</strong>dial, hagenerado prof<strong>un</strong>dos cambios durante la seg<strong>un</strong>da mitad del siglo XXque conllevan balances coste-beneficio negativos en la mayoría delos grandes proyectos hidráulicos.En lo que se refiere al seg<strong>un</strong>do p<strong>un</strong>to, el informe recoge los argumentose impactos ambientales reseñados anteriormente, haciendoénfasis en sus graves consecuencias socioeconómicas, especialmentesobre las com<strong>un</strong>idades más pobres.Pero es quizás en el último p<strong>un</strong>to donde emergen los datos máschocantes y conmovedores. Tras dos años de trabajo y habiendopodido precisar los metros cúbicos que pueden almacenarse en lascasi 50.000 grandes presas construidas a lo largo del siglo XX, apesar del apoyo recibido por parte de los respectivos gobier<strong>no</strong>s, laComisión manifiesta su impotencia para determinar el número depersonas desplazadas a la fuerza de sus pueblos por la construcciónde esas presas. Se estima, dice el informe, que entre 40 y 80 millonesde personas vieron sus casas y pueblos in<strong>un</strong>dados. A esta estimaciónhay que añadir, <strong>un</strong> número muy superior de desplazados porafección indirecta en el entor<strong>no</strong> de los valles in<strong>un</strong>dados. Tal y comoden<strong>un</strong>cia la Comisión, los impactos socioeconómicos más graveshan recaído sobre las com<strong>un</strong>idades más pobres y sobre los sectoresmás desprotegidos (particularmente mujeres y niños), mientras quelos beneficios generados han ido a parar a sectores ricos y poderosos,así como a territorios alejados más desarrollados.Resulta impresionante la envergadura del drama huma<strong>no</strong>que estos desplazamientos forzados han representado hasta lafecha. <strong>Sin</strong> embargo, resulta aún más impresionante el nivel de19
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