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ingeniería en méxico, 400 años de historiaPremonicionesEl anuncio de la próxima llegada de don Luis de Velasco, el mozo, fue bien recibidopor los habitantes hasta que una serie de sucesos los llenaron de terror. El día 14 dejunio de 1607, al atardecer, en el pueblo de Tultitlán al oriente de la población, se observóun cometa que “casi tocaba las copas de los árboles”; dicho fenómeno tambiénpudo observarse muy cerca de Azcapotzalco, donde desapareció. No fueron pocoslos que calificaron la presencia del cometa como un fatídico presagio de terremotos,epidemias, sequías y otras calamidades.En junio de 1607, como una coincidencia, se informó de grandes corrientes delponiente de la cuenca que se encauzaban sobre el río Azcapotzalco. En menos de loque se piensa, los aterrados habitantes vieron cómo las aguas invadieron la traza através de las calzadas principales. El terror no tuvo límites cuando se percataron delos “innumerables manantiales que brotaron en las calles y en el interior de los edificios”.Los cauces de las acequias se cubrieron al grado de que los ojos de los puentes seahogaron, las accesorias y los domicilios de planta baja quedaron inhabitables, y solose podía acceder a las casas con más de un nivel mediante canoas por las ventanas.Para mayor desgracia, el 29 de junio lluvias con renovada fuerza no solo cayeronen la traza, sino también por el rumbo del sureste, y empezaron a alimentar la capacidaddel lago de Chalco y a amenazar de inminente afectación a edificios y casas decampo de la zona.Con ese panorama, quince días después llegó a la capital el virrey Luis de Velascohijo, quien por el antecedente de su padre y su desempeño durante su administraciónanterior, fue recibido con verdadero regocijo “y visto desde entonces como enviadode Dios para librarla del último exterminio”.Desde el principio respondió a esa confianza mediante la aplicación de diversasacciones. Primero mandó hacer oraciones y plegarias en todas las iglesias. En el ámbitoadministrativo, celebró frecuentes juntas con los miembros de la Real Audiencia,los cabildos, la Iglesia y las personas instruidas. Como complemento publicó un bandoque prometía estímulos a españoles, indios, o cualquier persona que propusieraremedios a los problemas. Y finalmente, en el rubro técnico, revisó las obras hechasen la anterior administración para encontrar la causa de semejante desastre. Esta fueque se habían alterado los niveles lacustres y que el abandono de las obras anterioreshabían contribuido, en gran parte, a desproteger a la ciudad capital.Con base en los rubros de prevención, Luis de Velasco recurrió a las medidastradicionales: reforzar calzadas, cerrar portillos, etc.; pero convencido de que estono era más que un paliativo pasajero, procedió a retomar el proyecto sugerido por122