EL OCÉANO Y SUS RECURSOS: V. PLANCTON

CONTRAPORTADA
La publicación de El océano y sus recursos se corresponde con la exhortación que hacen sus autores:
"¡Hay que conocer el mar! En el pasado los estudios marinos eran labor exclusiva de los países
desarrollados. En nuestros días y por diversas razones —una de ellas la sobreexplotación de los recursos
marinos—, participan en el estudio de los océanos la mayoría de los países. Existe ya la conciencia de que
si seguimos usando el mar sin un conocimiento adecuado de sus verdaderas posibilidades, podría
presentarse una disminución de su fertilidad y una pérdida de sus recursos, tan indispensables al hombre.
Se sabe ahora que él océano absorbe la mayor parte del bióxido de carbono que produce la industria
moderna; que regula el clima y las condiciones meteorológicas; que extrae calor de las regiones
ecuatoriales y lo envía a las templadas permitiendo así en ellas la vida. El estudio del mar, entonces, se
caracteriza por la complejidad: es una cadena enorme de fenómenos, muchos de los cuales apenas
empiezan a ser comprendidos.
El volumen presente nos introduce a una dimensión muy especial de la vida en el océano: la que integra el
plancton. Éste se halla formado por organismos muy pequeños, la mayoría invisibles a simple vista, que
flotan cerca de la superficie. Incapaces de moverse por sí mismos son arrastrados por los movimientos del
agua y el viento. El plancton está formado por plantas diminutas que constituyen el llamado fitoplancton, y
por animales muy pequeños, el zooplancton. Algunos científicos consideran que el plancton es comparable
a los pastizales terrestres dado que provee, directa o indirectamente, alimento para casi todos los animales
que pueblan el vasto mar.
Catedrático universitario, director de la Facultad de Ciencias (1973-1977), el maestro Juan Luis Cifuentes
y dos de sus más brillantes discípulas y colaboradoras, María del Pilar Torres García y Marcela Frías
Mondragón, han emprendido la abrumadora tarea de ofrecer al lector una obra panorámica, en doce
volúmenes, que enfoca todos los ángulos de las investigaciones oceánicas. Un glosario y una bibliografía
selectos aumentan el valor de este importante libro.