EL OCÉANO Y SUS RECURSOS: V. PLANCTON

PRÓLOGO
Fecunda idea es la publicación de El océano y sus recursos, primer libro de su índole en México, ya que la
extensión y variedad de sus costas, bañadas por los dos mayores océanos del planeta, le ofrecen valiosos
tesoros, cuyo aprovechamiento total no podrá lograrse sin contarse con un cúmulo de conocimientos
científicos sobre el tema.
México, como se ha dicho, ha vivido "de espaldas al mar", dando mínima atención al debido
aprovechamiento de sus recursos marinos. Y, desde luego, prácticamente ninguna a la investigación
científica de sus variados recursos. Hace apenas seis lustros que se dieron, en 1923 y 1926, los primeros y
más modestos pasos al respecto, promovidos por el más brillante biólogo que ha producido México,
Alfonso L. Herrera, en la benemérita Dirección de Estudios Biológicos, que había fundado en 1915 y a
cuyo frente se encontraba. En tal trabajo participó quien esto escribe, y que posteriormente inició, en 1934,
la primera cátedra de hidrobiología y pesca en la Escuela Nacional de Agricultura.
Para entonces ya existían algunos centros de investigación, que paulatinamente fueron creciendo en
número, y también planteles profesionales en que se formaban los nuevos investigadores. Los más activos
eran la Facultad de Ciencias (UNAM) y la Escuela Nacional de Ciencias Biológicas (IPN).
En la Facultad de Ciencias, desde 1962 el maestro Juan Luis Cifuentes tenía a su cargo —y la tiene aún—
una cátedra de zoología de invertebrados, que con sus sólidos conocimientos y dinamismo no tardó en
convertirse en polo de atracción para los alumnos que anhelaban formarse bajo las enseñanzas del brillante
catedrático, quien en el periodo 1973-1977 fue designado director de la Facultad de Ciencias. Esta
institución recibió entonces un notable impulso en sus diversas ramas, en un tiempo que puede ser
considerado como la Edad de Oro del Departamento de Biología.
Paralelamente a estos desarrollos se había ido acumulando una abundante y sólida bibliografía
especializada, de gran valor de consulta, para guiar las investigaciones marinas, pero faltaba una obra,
escrita por mexicanos, que pudiera servir al lector deseoso de tener una visión panorámica de la materia.
El océano y sus recursos viene hoy a llenar ese vacío. En esta serie de 12 volúmenes, cuidadosamente
equilibrados, se enfocan todos los ángulos de las investigaciones oceánicas, con especial referencia a los
aspectos biológicos y muy particularmente a la pesca, que cada día va tomando mayor importancia en la
economía mexicana.
La solidez y autoridad de la obra la avala el nombre de sus autores: el maestro por antonomasia, Juan Luis
Cifuentes, y dos de sus más brillantes discípulas y colaboradoras, la maestra en ciencias María del Pilar
Torres García y la bióloga Marcela Frías Mondragón.
Para mí, que he tenido la incomparable oportunidad de ver crecer la biología mexicana desde sus albores
hace más de seis decenios, y que di mis primeros pasos de investigador en el campo de la hidrobiología, es
una satisfacción y un honor que Juan Luis Cifuentes, mi discípulo de antaño y hoy brillante colega a quien
tanto estimo, me haya honrado pidiéndome estas líneas, que con placer he redactado.
ENRIQUE BELTRÁN