EL OCÉANO Y SUS RECURSOS: V. PLANCTON
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Figura 26. La red de plancton y red tipo bongo.<br />
Todas las redes pueden ser equipadas en su boca con un dispositivo que permita medir, de manera<br />
aproximada, el volumen de agua que ha pasado por la red, llamado medidor de flujo o contador de paletas,<br />
que consiste en una hélice que gira al paso del agua midiendo la cantidad de agua filtrada.<br />
La red se arrastra a la profundidad deseada, durante el tiempo requerido y a la velocidad que se programó,<br />
de acuerdo con los objetivos del estudio que se esté realizando, y al terminar el arrastre se lavan las<br />
paredes de la red para concentrar el plancton que se coloca en un frasco de colecta que contenga agua del<br />
mar, a la que se le agrega formol para su fijación, conservación y estudio posterior.<br />
Otro método de captura del plancton es por medio de tomamuestras de agua, que se utiliza para la<br />
investigación del fitoplancton y en la colecta para estudios cuantitativos de plancton, porque toma un<br />
volumen exacto de agua junto con el de organismos que viven en ella, con la ventaja de que la relación<br />
entre el volumen de agua y el contenido de plancton se da directamente; los más utilizados son los del tipo<br />
friedinger, que tienen tapas verticales que se cierran por mensajero, evitando turbulencias en las capas de<br />
plancton.<br />
El agua colectada con el tomamuestras, cualquiera que sea su construcción, se pasa a través de un embudo,<br />
que lleva en la boca una pieza de gasa que retiene al plancton, y éste se coloca en una botella y se fija.<br />
La mayoría de los tomamuestras tienen un volumen pequeño, dando por ello valores no muy seguros, de<br />
modo que se deben introducir varias veces en la misma profundidad. El más común es el de dos litros de<br />
capacidad. Estos aparatos no son muy utilizados de ordinario por los oceanógrafos porque los organismos<br />
de mayor movilidad del plancton escapan con este sistema de captura; sólo son recogidos los organismos<br />
poco móviles e inactivos, proporcionando, por lo tanto, una imagen planctónica inexacta.<br />
El tercer método para capturar plancton es el de las llamadas bombas de agua, las cuales consisten de un<br />
tubo que se sumerge a la profundidad deseada y por acción de la bomba se succiona el agua y se filtra una<br />
cantidad determinada a través de una tela, quedando retenidos la totalidad o la mayor parte de los<br />
organismos del plancton. Después de la colecta se concentran los individuos contenidos en una cierta<br />
cantidad de agua por medio de una centrífuga, pudiéndose estudiar este plancton cuantitativa o<br />
cualitativamente. Las mejores bombas son las activadas por electricidad.<br />
Con respecto al fitoplancton, en una investigación cuantitativa en general no se utilizan redes, sino<br />
exclusivamente tomamuestras y bombas, porque con menos agua que se filtre para concentrarlo es<br />
suficiente, al contrario de cuando se estudia zooplancton.<br />
En cambio, para estudios cualitativos se emplea la red de zeppelin, que consta de un cono de gasa de red<br />
que se alarga hacia adelante en forma cilíndrica para obtener una mayor superficie para la filtración. Tiene