EL OCÉANO Y SUS RECURSOS: V. PLANCTON

generalmente la fabrican los investigadores, y los tres cordeles de suspensión están atados al anillo de la
red a igual distancia y unidos a la tela.
Las redes están sometidas, durante la captura, a una creciente obturación y filtran menos agua de la que
podría entrar teóricamente en la red, por lo que recogen cuantitativamente menos organismos. Esta
obturación de la red depende de la composición del plancton y del tiempo que dura la operación y
básicamente no se puede calcular este efecto, ni prevenir su extensión. Este defecto de las redes es
importante sobre todo para estudios cuantitativos debido a que no se puede tener control de los errores.
La clásica red de plancton se ha ido perfeccionando agregando dispositivos que mejoran su control; en el
comercio existe una amplia gama de redes con diferentes características, tamaños y anchos de malla.
Las redes pequeñas, kosmos, son muy útiles, especialmente para trabajos en aguas interiores y zonas
costeras; se fabrican con diferentes clases de finura.
El plancton puede recolectarse por medio de redes, en sentido horizontal y vertical. Para recogerlo en
sentido horizontal y en la superficie, se lanza la red al agua, mientras la embarcación avanza lentamente.
La red es arrastrada por medio del cabo y el agua penetra por la abertura de la boca y se escapa por las
mallas, mientras que los organismos son retenidos en la extremidad del cono.
En el cabo se cuelga una pesa que hace que la red llegue a cierta profundidad, la cual se puede conocer
utilizando un aparato llamado clinómetro, que consiste en un medio círculo graduado que lleva una aguja
fija en el centro y marca la inclinación del cable, que indica la profundidad a que se está penetrando.
Para trabajar en el sentido vetical, que es importante para determinar la distribución exacta del plancton
entre el fondo y la superficie, a una profundidad deseada, se ideó la red de cierre, que se abre y se cierra
debajo del agua con ayuda de un peso hecho de latón, llamado mensajero, que permite arrastrar la red
abierta a la profundidad requerida, sin que se mezcle mientras la red se baja o se sube.
Investigaciones importantes se han realizado empleando la llamada red calcofi, diseñada por los
investigadores de la institución California Cooperative Fisheries; ésta es una red cónica con una boca de
50 centímetros de diámetro y con malla de 333 micras; es una de las más empleadas en la actualidad.
Otra red muy utilizada últimamente es la red bongo, que tiene la ventaja sobre la calcofi de no tener bridas
al frente, ya que esto produce que las larvas de mayor tamaño "sean avisadas" y escapen de la red.
La red bongo se compone de un par de redes colocadas una al lado de la otra (de ahí su nombre), de 60
centímetros de diámetro; la primera tiene una malla de 505 micras, y la otra de 333 micras, lo que permite
la captura de larvas grandes en la primera, y huevos y larvas pequeñas en la segunda, además de la fauna
acompañante que no es retenida por la primera.