Agone n° 10 - pdf - Atheles

à la renommée des Cahiers et à son amitié avec Ducreux et Roussin. Elle appréciait son intelligence, son goût
pour l'art, la littérature et la philosophie −− il faut dire que c'était un esprit étonnant.
Ce petit homme toujours actif était englué dans des problèmes de comptabilité et de financement. Il
travaillait comme un damné. Les Cahiers du Sud étaient sa seule religion, aussi les dernières années ont−elles
été difficiles. Ses compagnons d'âge, ses amis du port et de la chambre de commerce, qu'il avait connu à
l'époque où il était peseur−juré, partaient à la retraite ou bien disparaissaient. Et il ne s'entendait plus dire
« Cher ami, je vais vous aider. Ne vous inquiétez pas ». Je crois bien qu'à ce moment−là, alors que ses
relations avec la ville de Marseille étaient quasi inexistantes, Ballard est même allé jusqu'à solliciter une aide
de Gaston Defferre −− dont je ne sais s'il réussît à l'obtenir. Mais pour d'autres raisons, la revue battait
désormais de l'aile. Ses plus proches collaborateurs s'éloignaient : Gros, qui avait pris sa retraite, venait moins
souvent ; même chose pour Tortel ; Toursky avait disparu.
Pour moi, ces hommes, qui s'étaient rencontrés dans l'entre−deux−guerres autour de Jean Ballard et des
Cahiers du Sud, resteront à jamais admirables. Ils ont participé à l'aventure du surréalisme et parce que
Ballard a su maintenir dans des circonstances très délicates l'esprit des Cahiers, ils ont continué d'écrire sous
l'Occupation, manifestant une résistance intellectuelle certaine. À la Libération, ils sont restés fidèles à cet
esprit de pointe, perpétuellement en avance sur les idées et le temps. Il fallait une personnalité exceptionnelle
pour gérer, pour trouver des collaborations, pour exciter l'esprit des auteurs. Ballard la possédait. Il fut
l'homme des Cahiers du Sud. Et il n'eut pas d'épigone. L'équipe des Cahierss'est dissoute sans jamais se
reconstituer ailleurs. Pourtant, les substituts n'ont pas manqué : la revue Sud et d'autres encore ont tenté
d'emboîter le pas de leur aîné. Et si les poètes qui ont voulu reproduire cette expérience sont nombreux, aucun
d'eux n'a fait preuve du même courage obstiné que Ballard avec les Cahiers.
Propos recueillis par Marie Marques −− mars 1993.
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