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J’entrai dans le gymnase, hébétée et vacillante. Je glissai vers les vestiaires, me changeai dans une
sorte de transe, à peine consciente des élèves qui m'entouraient. La réalité ne s'imposa pleinement à
moi que quand on me tendit une raquette. Elle avait beau être légère, elle me sembla redoutable une
fois dans ma paume. Je remarquai que mes camarades m'épiaient furtivement. Le prof nous ordonna
de former des paires. Par bonheur, l'esprit chevaleresque de Mike n'était pas tout à fait mort – il vient
se placer à mon côté.
— On fait équipe ?
— Merci, Mike. Tu n'es pas obligé, tu sais.
—Ne t'inquiète pas, j'esquiverai quand il le faudra.
Parfois, Mike était vraiment quelqu'un de bien.
L'heure suivante fut dure. Je réussis – j'ignore comment – à m'assommer avec ma raquette en frappant
Mike sur l'épaule, tout ça en un seul swing. Après ça, je passai le restant du cours au fond du terrain,
ma raquette sagement rangée dans mon dos. Malgré le handicap que je représentais, mon partenaire se
défendait bien ; il remporta trois parties sur quatre à lui seul. Lorsque le coup de sifflet final retentit, il
m'adressa des compliments que je ne méritais guère.
— Alors, dit-il tandis que nous quittions le court.
— Alors quoi ?
— Toi et Cullen ?
Mon affection pour lui s'évanouit immédiatement.
— Ce ne sont pas tes affaires, Mike, l'avertis-je en vouant intérieurement Jessica aux gémonies.
— Je n'aime pas ça, persista-t-il.
— Personne ne te le demande.
—Il te regarde comme si... comme si tu étais une friandise.
Je parvins à ravaler les hennissements hystériques qui menaçaient d'exploser, même si un petit rire
m'échappa. Mike me toisa, furibond. Agitant la main, je m'enfuis en direction des vestiaires. Je
m'habillai rapidement, impatiente, ma dispute avec Mike déjà oubliée. Edward m'attendrait-il à la
sortie ou faudrait-il que je le rejoigne à sa voiture ? Et si les siens étaient là-bas ? Une bouffée de
terreur s'empara de moi. Savaient-ils que je savais ? Étais-je ou non censée savoir qu'ils savaient que je
savais ?
J'avais finalement décidé de rentrer à pied quand j'émergeai du gymnase. Mais Edward était là,
tranquillement appuyé contre un mur, ses traits admirables apaisés. J'en éprouvai une sorte de
délivrance.
— Salut ! Soufflai-je, radieuse.
— Salut ! répondit-il en m'adressant un sourire éblouissant. Comment ça s'est passé ?
— Très bien, mentis-je, un peu douchée.