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20. IMPATIENCE
Je me réveillai en pleine confusion, l'esprit embrumé et encore perdu entre rêves et cauchemars. Il me
fallut plus longtemps que d'ordinaire pour me souvenir de l'endroit où je me trouvais.
La chambre était trop insipide pour appartenir à une maison particulière – un hôtel. Les lampes de
chevet vissées sur les tables de nuit n'auraient trompé personne, non plus que les tentures coupées dans
le même tissu que le couvre-lit ou les banales aquarelles accrochées aux murs.
Je tentai de me rappeler comment j'étais parvenue ici, en vain d'abord.
Il y avait eu la longue voiture noire aux vitres plus sombres que celles d'une limousine, son moteur
presque silencieux tandis que nous foncions sur la nationale à plus de deux fois la vitesse autorisée. Il
y avait Alice aussi, assise à côté de moi sur la banquette arrière de cuir noir. Par hasard, au cours de la
nuit, ma tête avait fini appuyée contre son cou de granit. Ma proximité n'avait pas semblé la perturber
le moins du monde, et sa peau dure et fraîche m'avait étrangement réconfortée. Sa chemise en coton
était froide, trempée par mes larmes intarissables.
Le sommeil m'avait fuie ; bien qu’irrités, mes yeux rouges et bouffis avaient refusé de se fermer, y
compris quand la nuit s'était achevée pour laisser place à l'aurore, quelque part au-dessus d'un sommet
peu élevé de Californie. La lumière grise qui s'étalait dans un ciel sans nuages m'avait blessée, et
pourtant je n'avais pas réussi à clore les paupières, car alors des images réalistes et intolérables
défilaient : le chagrin de Charlie, le grondement brutal d'Edward et ses dents acérées, le regard furieux
de Rosalie, les pupilles inquisitrices du traqueur, la mort dans les iris d'Edward après qu’il m'avait
embrassé la veille... Incapable de les supporter, j'avais lutté contre l'épuisement tandis que l'astre du
jour grimpait peu à peu à son zénith.
Je ne dormais toujours pas quand, passé un col, la boule de feu maintenant derrière nous avait illuminé
les toits de tuiles de la vallée du Soleil. J'étais trop vidée de mes émotions pour m'étonner que nous
eussions accompli un périple de trois jours en un seul. J'avais contemplé sans la voir la vaste étendue
plate qui s'étalait devant nous. Phoenix, les palmiers, les créosotes aux allures de chiendent, les
brisures erratiques des routes qui se croisaient, les taches vertes des parcours de golf et celles turquoise
des piscines, le tout noyé dans une brume légère et encadré par une ligne de crêtes courtes et
rocailleuses qui n'étaient pas assez hautes pour mériter qu'on les appelât montagnes.
Le long de la quatre-voies, les palmiers étendaient leurs ombres penchées, nettes et mieux définies que
dans mon souvenir, plus pâles aussi. Rien ne pouvait s'y dissimuler. La route ouverte et claire
paraissait plutôt inoffensive. Pourtant, je n'éprouvais aucun soulagement, aucun plaisir à rentrer à la
maison.
— Dans quelle direction se trouve l'aéroport, Bella ? M’avait demandé Jasper.
J'avais tressailli, bien que sa voix douce ne fût en rien menaçante. C'était le premier son, le
ronronnement du moteur excepté, qui venait troubler cette interminable nuit de silence.
— Reste sur la 1-10, avais-je répondu automatiquement. Elle passe juste devant.
Mon cerveau avait peu à peu réussi à transpercer l'engourdissement dû au manque de sommeil.
— On prend l'avion ? M’étais-je enquise auprès d'Alice.