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—Je n'en sais trop rien.
—Merci, Charlie, dit entre-temps Billy. Je me suis bien amusé.
—Je t'attends pour le prochain match.
—Compte sur nous, plaisanta le vieil homme. Bonne nuit.
Ses yeux se posèrent sur les miens, et son sourire disparut.
—Prends garde à toi, Bella, ajouta-t-il gravement.
—Je n'y manquerai pas, marmonnai-je en regardant ailleurs.
Je montais dans ma chambre pendant que Charlie agitait la main, planté sur le seuil de la porte, lorsque
mon père m'interpella :
— Bella ? Attends.
Je tressaillis. Billy avait-il mangé le morceau avant que je ne me joigne à eux ? Apparemment non.
Charlie était hilare, ravi par cette visite impromptue.
— Je n'ai pas eu l'occasion de discuter avec toi, ce soir. Comment s'est passée ta journée ?
— Bien.
J'hésitai, un pied sur la première marche, cherchant quelques détails à partager sans risque.
— Mon équipe a gagné les quatre matchs de badminton.
— Ça alors ! J'ignorais que tu savais jouer.
— En fait, je n'y suis pour rien. Mon partenaire est excellent.
— Qui est-ce ?
— Euh... Mike Newton, admis-je avec réticence.
— Ah oui, je me souviens ! S’exclama-t-il, rasséréné. Tu m'as dit que vous étiez amis. Chouette
famille. Pourquoi ne l'as-tu pas invité au bal ? ajouta-t-il au bout de quelques minutes.
— Papa ! Il sort plus ou moins avec mon amie Jessica. Et je te rappelle que je ne sais pas danser.
— Pardon, j'avais oublié. En tout cas, c'est très bien que tu sois absente samedi... J'ai prévu d'aller
pêcher avec les gars du commissariat. La météo prévoit une belle journée. Mais si tu souhaites reporter
ton expédition jusqu'à ce que tu aies trouvé quelqu'un pour t'accompagner, je resterai avec toi. J'ai
conscience de te laisser trop souvent seule.
— Ne t'inquiète pas, tu assures comme un chef, papa, le rassurai-je gentiment en espérant ne pas trahir
mon soulagement. La solitude ne me dérange pas. Pour ça, je te ressemble comme deux gouttes d'eau.
Je lui adressai un clin d'œil et fus récompensée par le sourire charmant qui creusait ses pattes d'oie.
Cette nuit-là, trop fatiguée pour rêver, je dormis mieux. J’étais de bonne humeur quand je m'éveillai,
en dépit du ciel gris perle. Avec le recul, la soirée en compagnie de Billy et Jacob m'apparut anodine ;