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Elle dévala les marches, feu follet noir (cheveux) et blanc (peau) avant de s'arrêter gracieusement
devant moi. Ses parents parurent inquiets de sa vivacité, mais son attitude me plut. Elle était si...
naturelle.
— Salut, Bella !
Alice plongea en avant et embrassa ma joue, ce qui eut le don de transformer en hébétude la réserve de
Carlisle et d'Esmée. Moi aussi, j'étais étonnée, bien que contente qu’elle parût m'accepter entièrement.
En revanche, je fus ébranlée en sentant Edward se raidir. Je lui jetai un coup d'œil – son expression
était indéchiffrable.
— Tu sens très bon, ajouta-t-elle à mon plus grand embarras, je ne l'avais pas encore remarqué.
Il y eut un bref silence gêné, puis Jasper, grand et léonin, nous rejoignit d'un bond. Je me détendis tout
à coup, à l'aise en dépit du lieu où je me trouvais. Edward sourcilla en direction de son frère, et le don
de celui-ci me revint à l'esprit.
— Bonjour, Bella, me salua-t-il.
Il gardait ses distances et ne me tendit pas la main, pourtant on ne pouvait qu’être bien en sa présence.
— Bonjour, Jasper, répondis-je, intimidée. Je suis très contente de vous rencontrer, ajoutai-je à la
cantonade. Vous avez une très belle maison.
— Merci, dit Esmée. Nous sommes enchantés que tu sois venue.
Elle était chaleureuse, et je compris qu’elle me trouvait courageuse. Je m'aperçus aussi que ni Rosalie
ni Emmett n'étaient là et me rappelai les dénégations par trop innocentes d'Edward lorsque je lui avais
demandé si ses frères et sœurs ne m'aimaient pas. Carlisle me tira de mes réflexions. Il contemplait
Edward de manière éloquente et intense. Du coin de je vis Edward hocher une fois la tête.
Par politesse, je détournai le regard pour m'attarder sur le splendide piano de concert. J'avais eu,
enfant, le rêve d'acheter un de ces instruments à ma mère, si je gagnais un jour au loto. Elle n'était pas
très douée, ne jouait que pour elle-même sur notre piano droit d'occasion, mais j'adorais ces instants.
Heureuse et concentrée, elle me donnait l'impression d'être une personne nouvelle et mystérieuse,
quelqu'un d'autre que le personnage de mère que je tenais pour acquis. Bien sûr, elle m'avait inscrite à
des leçons. Comme la plupart des enfants, je m'étais plainte jusqu'à ce qu'elle m'autorise à abandonner.
Esmée remarqua mon intérêt.
— Tu joues ? demanda-t-elle.
— Pas du tout. C'est un merveilleux instrument. Il est à vous ?
— Non, rit-elle. Edward ne t'a pas dit qu'il était musicien ?
—Jamais, affirmai-je en fusillant l'intéressé des yeux. Quoique j'aurais dû m'en douter, j'imagine.
Esmée parut décontenancée.
— Edward réussit tout ce qu'il entreprend, non ? Expliquai-je.
Jasper ricana, et Esmée dévisagea son fils d'un air de reproche.