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— Papa, dis-je pendant une coupure de publicité, Jessica et Angela vont demain soir à Port Angeles se
chercher une robe pour le bal et elles m'ont demandé de leur donner un coup de main... ça t'embête si
j'y vais avec elles ?
—Jessica Stanley.
—Et Angela Weber.
Je soupirai, agacée de devoir lui donner ce genre de détails.
— Mais... tu n'y vas pas, toi, au bal ? Hasarda-t-il, étonné.
— Non, papa. C'est juste pour les aider à choisir leur robe. Proposer un œil critique, quoi.
Je n'aurais jamais eu besoin d'expliquer ça à une femme. Il parut saisir qu'il n'était pas sur son terrain
quand il s'agissait de sorties entre filles.
— Dans ce cas, d'accord. C'est quand même un soir de semaine.
— On partira juste après les cours, comme ça je serai rentrée tôt. Tu te débrouilleras, pour le dîner ?
—Bella, je me suis nourri pendant dix-sept ans avant que tu ne viennes t'installer, me rappela-t-il.
— Et je ne sais pas comment tu as survécu, grommelai-je avant d'ajouter plus distinctement : Je te
laisserai de quoi te préparer des sandwichs dans le frigo, d'accord ? Sur l'étagère du haut.
Le lendemain matin, le temps était de nouveau radieux. Je m'éveillai avec un espoir ravivé et tentai
aussitôt de l'étouffer. En l'honneur de la chaleur, je m'ha billai d'un corsage à col en V bleu marine –
quelque chose que j'aurais porté en plein hiver, à Phoenix. Je m'étais débrouillée pour arriver au lycée
de façon à avoir juste le temps d'aller en classe. Le cœur lourd, je fis le tour du parking pour dénicher
une place tout en scrutant les alentours à la recherche de la Volvo argentée qui, clairement, n'était pas
là. Je me garai tout au fond et parvins en cours d'anglais, essoufflée mais calme, avant la dernière
sonnerie. Comme la veille, des bourgeons d'espérance fleurirent malgré moi dans ma tête, que je dus
réduire en charpie, opération douloureuse, quand j'inspectai en vain la cantine et m'assis, seule, à ma
paillasse.
Le plan Port Angeles réactivé pour ce soir-là était d'autant plus attrayant que Lauren avait d'autres
obligations. J'avais hâte de quitter la ville, histoire de cesser de jeter des coups d'œil anxieux derrière
mon épaule en priant pour qu’ 'il surgisse de nulle part comme il le faisait toujours. Je me promis
d'être de bonne humeur et de ne pas gâcher le plaisir d'Angela et de Jessica dans leur chasse à la robe
idéale. Je pourrais sans doute en profiter pour m'acheter quelques vêtements aussi. Je refusais de croire
que j'allais me retrouver toute seule ce week-end à Seattle, un projet qui ne me tentait plus du tout. Il
n'était quand même pas du genre à annuler sans me prévenir ?
Après les cours, Jessica me suivit dans sa vieille Mercury blanche jusque chez Charlie afin que j'y
laisse mes affaires scolaires et ma camionnette. À l'intérieur, je me donnai un rapide coup de brosse,
excitée à l'idée de sortir enfin de Forks. Je laissai à Charlie un mot lui réexpliquant où trouver son
dîner, échangeai le porte- feuille usé de mon cartable contre un porte-monnaie que j'utilisais rarement
et courus rejoindre Jessica. Nous passâmes prendre Angela chez elle. Elle était prête, et mon
énervement grandit selon une courbe exponentielle dès que nous quittâmes vraiment les limites de la
ville.