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2.À LIVRE OUVERT
Le jour suivant fut mieux... et pire.
Mieux parce qu'il ne pleuvait pas encore, bien que les nuages fussent denses et opaques. Plus
décontracté parce que je savais à quoi m'attendre. Mike s'assit à côté de moi en anglais, sous le regard
peu amène d'Éric le joueur d'échecs ; c'était assez flatteur. Les gens ne me reluquèrent pas avec autant
d'insistance que la veille. Je déjeunai avec tout un groupe, parmi lequel Mike, Éric, Jessica et plusieurs
personnes dont les visages et les noms ne m'étaient plus aussi étrangers. J'eus le sentiment que je
commençais à flotter au lieu de couler à pic.
Pire, parce que j'étais fatiguée. Je n'arrivais toujours pas à dormir, avec le vent qui mugissait autour de
la maison. Pire, parce que M. Varner m'interrogea en maths – alors que je n'avais même pas levé le
doigt –, et que je me trompai. Nul, parce que je dus jouer au volley et que, la seule fois où je n'évitai
pas le ballon, je le lançai sur la tête d'un de mes équipiers. Pire, parce qu'Edward Cullen était absent.
Toute la matinée, je redoutai l'heure de la cantine et la perspective de son attitude déstabilisante. Une
partie de moi souhaitait se confronter à lui et exiger des explications. Pendant ma nuit d'insomnie,
j'avais même répété mon discours. Je me connaissais néanmoins suffisamment bien pour savoir que je
n'aurais pas ce courage. À côté de moi, Cendrillon a des allures de Terminator.
Lorsque j'arrivai à la cafétéria avec Jessica – en m'efforçant, en vain, de ne pas le chercher des yeux –,
je découvris que, si ses étranges frères et sœurs étaient déjà installés, lui n'était pas là. Mike nous
intercepta pour nous entraîner à sa table. Jessica parut ravie de cette attention, et ses amies ne tardèrent
pas à se joindre à nous. Tout en essayant d'écouter leur insouciant bavardage, je cédai à un malaise
tenace et guettai nerveusement le moment où il apparaîtrait. Je priai pour qu'il se contentât de
m'ignorer, afin de me prouver que mes soupçons étaient infondés.
Il ne vint pas, le temps passa, et ma tension augmenta.
Lorsque, à la fin du repas, son absence se confirma, c'est avec plus d'assurance que je me rendis en
cours de biologie. Mike, qui montrait toutes les qualités d'un saint-bernard, m'accompagna fidèlement
aux portes du labo. Sur le seuil, je retins mon souffle, mais Edward n'était pas là non plus. En
soupirant, je gagnai ma place. Mike m'emboîta le pas, sans cesser de pérorer sur une sortie prévue à la
mer. Il s'attarda près de mon bureau jusqu'à la sonnerie puis, avec un sourire de regret, il alla s'asseoir
à côté d'une malheureuse qui arborait un appareil dentaire et des cheveux gras. Visiblement, j'allais
devoir m'occuper de lui, ce qui promettait de ne pas être facile. Dans une ville comme Forks, où les
gens vivent les uns sur les autres, un peu de diplomatie est indispensable. Le tact n'a jamais été mon
fort, et je manquais de pratique pour ce qui était d'éconduire les garçons un peu trop cordiaux.
Je fus soulagée d'avoir la paillasse pour moi seule. Du moins, c'est ce que je me répétai. En vérité,
j'étais obsédée par l'idée d'être à l'origine de la défection d'Edward. Penser que j'étais capable d'affecter
quelqu'un à un tel degré était ridicule et égocentrique. Impossible. Malgré tout, je m'inquiétai.
Lorsque les cours s'achevèrent enfin et que le feu de mes joues (provoqué par un nouvel incident en
gym) se fût atténué, je remis rapidement mon jean et mon sweater bleu marine et quittai en trombe les
vestiaires, heureuse de constater que j'avais réussi à semer mon protecteur canin. Je fonçai sur le
parking, à cette heure encombré d'élèves, grimpai dans ma camionnette et fouillai mon sac pour
vérifier que je n'avais rien oublié.