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18. LA TRAQUE
Ils surgirent un à un de la lisière, éloignés d'une dizaine de mètres chacun. Le premier mâle qui
déboucha dans le champ recula immédiatement, laissant le second prendre la tête. Il se plaça en retrait
du grand brun d'une façon qui ne permettait aucun doute sur l'identité du chef de meute. La troisième
était une femme ; à cette distance, je ne distinguais d'elle que ses cheveux, d'une teinte rouge
saisissante.
Prudents, ils resserrèrent les rangs avant de poursuivre leur route en direction de la famille d'Edward,
affichant tous les signes de respect qu'un clan de prédateurs montre naturellement quand il croise le
chemin d'une horde de son espèce supérieure en nombre.
Au fur et à mesure qu'ils approchaient, je notai à quel point ils différaient des Cullen. Ils avaient la
démarche féline, se déplaçaient comme s'ils avaient constamment été à deux doigts de se tapir pour
bondir. Ils étaient habillés en randonneurs – jeans et grosses chemises pratiques en lourd tissu
imperméable. Leurs vêtements sentaient l'usure cependant, certains étaient même déchirés, et ils
étaient nu-pieds. Les deux hommes avaient les cheveux coupés ras, ceux de la femme étaient parsemés
de feuilles et de débris récoltés dans les bois.
Leurs yeux perçants ne manquèrent pas de remarquer l'allure plus policée et urbaine de Carlisle qui,
sur ses gardes, avança à leur rencontre, flanqué d'Emmett et de Jasper. Sans concertation apparente, les
intrus se redressèrent, adoptant une position plus décontractée.
Le leader était de loin le plus beau, avec sa peau couleur olive sous l'habituelle pâleur de sa race, et ses
cheveux d'un noir de jais. De taille moyenne et, bien sûr, très musclé, il ne pesait cependant rien
comparé à l'impressionnant Emmett. Il nous décocha un sourire amical, dévoilant deux rangées de
dents luisantes. La femme paraissait plus sauvage, et, tandis que sa tignasse s'agitait sous la brise, ses
pupilles ne cessaient d'aller et venir, passant des hommes qui lui faisaient face au groupe relâché qui
m'entourait. Indubitablement, sa posture était celle d'une lionne. L'autre mâle, plus menu que le chef,
cheveux châtains et traits réguliers anodins, piétinait derrière eux. Ses prunelles, bien que totalement
immobiles, semblaient paradoxalement les plus vigilantes.
Leurs yeux étaient différents, d'ailleurs. Ni dorés ni noirs comme je m'y étais attendue, mais d'un
bordeaux sombre, à la fois dérangeant et sinistre.
Le brun fit un pas en direction de Carlisle.
— Nous avons cru percevoir un match en cours, dit-il d'une voix détendue aux accents vaguement
français. Je m'appelle Laurent. Je vous présente Victoria et James, ajouta-t-il en désignant ses
compagnons.
— Carlisle. Voici ma famille, Emmett et Jasper, Rosalie, Esmée et Alice, Edward et Bella.
Son vaste geste engloba notre groupe, évitant volontairement de s'arrêter sur chacun. J'eus un choc en
l'entendant prononcer mon nom.
— Vous accepteriez d'autres joueurs ? demanda Laurent avec affabilité.
— Nous venons juste de terminer la partie, répondit Carlisle en modulant son ton sur celui de l'autre,
mais ce sera avec plaisir. Une autre fois. Vous comptez rester longtemps dans la région ?