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Je feignis l'enthousiasme de rigueur dans ces occasions-là.
—Hip hip hip ! Hourra ! Braillai-je en agitant les bras comme une pompom girl.
Il pouffa puis, après avoir ébouriffé mes cheveux, bondit à la suite des deux autres. Sa façon de courir
était plus agressive, guépard plus que gazelle, et il eut tôt fait de les rattraper. Sa puissance et son
élégance me coupèrent le souffle.
— On descend un peu ? me proposa Esmée de sa voix douce et mélodieuse.
Je m'aperçus que je béais d'étonnement. Me ressaisissant, j'acquiesçai. Esmée prenait garde à
maintenir une certaine distance entre nous, et je me demandai si elle veillait encore à ne pas
m'effrayer. Elle accorda son allure à la mienne sans montrer d'impatience.
— Vous ne jouez pas avec eux ?
— Non, je préfère arbitrer. Je tiens à ce qu’ils soient honnêtes.
— Est-ce à dire qu’ils ont tendance à tricher ?
— Et comment ! Tu les entendrais se disputer, une vraie meute de loups ! Espérons que ça ne se
produira pas ce soir.
— Vous me rappelez ma mère, plaisantai-je, étonnée. Elle rit.
— C'est que, la plupart du temps, je les traite comme mes propres enfants. Mes instincts maternels
n'ont jamais été assouvis. Edward t'a-t-il dit que j'avais perdu un bébé ?
— Non, murmurai-je, abasourdie, en tâchant de deviner à quelle période de sa vie elle faisait
référence.
— Mon seul et unique enfant. Il est mort quelques jours après sa naissance. Ça m'a brisé le cœur.
Voilà pourquoi je me suis jetée d'une falaise, précisa-t-elle, l'air de rien,
— Edward a juste mentionné que vous étiez... tombée.
— Ce garçon est d'une nature tellement délicate. Le premier de mes nouveaux fils. Je l'ai toujours
considéré comme tel, bien qu'il soit plus âgé que moi. Dans un certain sens du moins. C'est pourquoi,
ajouta-t-elle en me souriant avec chaleur, je suis si heureuse qu'il t'ait trouvée, ma chérie. (Dans sa
bouche, le terme affectif sonnait naturel.) Il a trop longtemps été à part. Sa solitude faisait peine à voir.
— Ça ne vous ennuie pas, alors ? Que je ne sois... pas celle qu'il lui faut.
— Non... (Elle réfléchit.) Tu es ce qu'il veut. Tout finira par s'arranger.
L'inquiétude lui plissait le front cependant.
Un deuxième coup de tonnerre ébranla le ciel. Esmée s'arrêta. Visiblement, nous étions parvenues au
bout de leur terrain de jeu. Les autres paraissaient avoir formé leurs équipes. Edward était positionné
très loin, sur le champ gauche, Carlisle se trouvait entre la première et la deuxième bases, et Alice
s'était approprié la balle, à un endroit qui devait tenir lieu de monticule du lanceur.
Emmen brandissait une batte en aluminium qui sifflait presque imperceptiblement dans l'air.
J'attendais qu'il eût rejoint le marbre quand je réalisai qu'il y était déjà, bien plus loin du lanceur que