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Il incendia une nouvelle branchette et la positionna à côté de la première. Les flammes ne tardèrent pas
à lécher le bois.
— Elles sont bleues ! M’écriai-je, stupéfaite.
— C'est le sel. Chouette, non ?
Après avoir installé un troisième brandon là où la flambée n'avait pas encore pris, il vint s'asseoir près
de moi. Heureusement, Jess était juste de l'autre côté. Se tournant vers lui, elle l'entreprit. Je
contemplai les drôles de flammes vertes et bleues qui montaient vers le ciel.
Au bout d'une demi-heure à discuter, quelques garçons proposèrent une balade aux bassins de marée
naturels tout proches. Pour moi, ce fut un dilemme. D'un côté, j'adorais ces vastes piscines d'eau de
mer laissées par le ressac. Enfant, elles m'avaient fascinée ; elles étaient l'une des rares choses que
j'avais envie de voir lorsque je venais à Forks. De l'autre, j'étais tombée dedans plus souvent qu’à mon
tour. Ce qui n'était pas trop grave à sept ans, surveillée par mon père. Cela me rappela la demande
d'Edward ne pas prendre de bain forcé.
Ce fut Lauren qui força ma décision. Elle refusa de se promener, car elle n'avait absolument pas les
chaussures adéquates. La plupart des filles, sauf Jessica et Angela, choisirent elles aussi de rester sur la
plage. J'attendis que Tyler et Éric s'engagent à leur tenir compagnie avant de me lever sans bruit pour
me joindre aux randonneurs. Mike accueillit ma présence par un immense sourire.
Le trajet n'était pas long, mais perdre le ciel de vue dans les sous-bois m'oppressa. La lumière verte des
frondaisons détonnait étrangement avec les rires adolescents qui fusaient, elle était trop glauque et
menaçante pour s'harmoniser avec le badinage du groupe. Je devais prêter attention à chacun de mes
pas, évitant prudemment les racines par terre et les branches au-dessus de moi, et je ne tardai pas à me
retrouver à la traîne. Je finis par émerger de ce confinement émeraude et débouchai de nouveau sur les
rochers de la côte. C'était marée basse, et un chenal s'était formé sur la grève. Le long de ses rives
couvertes de galets, des creux d'eau peu profonds qui ne se vidaient jamais complètement grouillaient
de vie.
Je pris garde à ne pas trop me pencher au-dessus de ces océans miniatures. Les autres, pleins d'audace,
sautaient de rocher en rocher et se perchaient périlleusement à leur extrême bord. Je dénichai une
pierre à peu près stable dominant l'un des plus grands bassins et m'y assis avec prudence, fascinée par
l'aquarium naturel qui s'étalait à mes pieds. Les lumineux bouquets d'anémones ondulaient sans fin au
gré d'un courant invisible, des coquillages chantournés filaient sur le pourtour de la vasque en cachant
les crabes, des étoiles de mer s'agrippaient, immobiles, aux rochers et les unes aux autres tandis qu’une
minuscule anguille noire striée de blanc sinuait entre les algues d'un vert éclatant, attendant le retour
de la mer. J'étais toute entière au qui s'interrogeait sur ce qu’Edward était en train de faire et tentait
d'imaginer ce qu'il aurait dit s'il avait été avec moi.
Les garçons finirent par avoir faim, et je me relevai, raide, pour les suivre. Ce coup-ci, je m'efforçai de
garder le rythme en traversant les bois et, naturellement, je tombai plusieurs fois, récoltant quelques
égratignures sur les paumes et tachant mon jean de vert au niveau des genoux. Mais bon, ça aurait pu
être pire.
De retour à First Beach, nous découvrîmes que le groupe que nous y avions laissé s'était agrandi. Nous
rapprochant, nous distinguâmes les chevelures d'un noir de jais et les peaux cuivrées d'adolescents de
la réserve venus bavarder. La nourriture circulait déjà, et les gars se précipitèrent pour réclamer leur
part tandis qu’Éric nous présentait au fur et à mesure que nous regagnions le cercle de bois flotté.