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—C'était un Ancien de la tribu, comme mon père. Tu vois, les Sang-froid sont les ennemis naturels des
loups. Enfin, plus exactement, des loups qui se sont transformés en hommes, comme nos ancêtres.
Ceux que tu appellerais des loups-garous.
— Les loups-garous ont des prédateurs ?
— Un seul.
Je le dévisageai avidement, tâchant de dissimuler mon impatience.
— Bref, reprit-il, les Sang-froid sont nos ennemis traditionnels. Mais la meute de ceux qui sont
apparus sur notre territoire du temps de mon arrière-grand-père était différente. Ces Sang-froid ne
chassaient pas comme les leurs. Ils n'étaient pas dangereux pour notre peuple. Alors, mon aïeul a
conclu un traité avec eux. S'ils promettaient de se tenir loin de nos terres, nous ne les dénoncerions pas
aux visages pâles.
Il m'adressa un clin d'œil. J'avais du mal à comprendre. Je ne voulais pas non plus lui montrer à quel
point je prenais ces histoires de fantômes au sérieux.
—S'ils ne représentaient pas de menace, pourquoi...
— Il y a toujours un risque pour les humains, même si ce clan-là était civilisé. Mais on ne sait jamais
vraiment quand ils seront incapables de résister à la faim.
Il avait fait exprès de prendre des inflexions comminatoires.
— Comment ça, civilisé ?
— Ils ont affirmé ne plus chasser les humains. Ils étaient parvenus à se contenter de proies animales.
— En quoi cela concerne-t-il les Cullen ? L’interrogeai-je en feignant la décontraction. Ils sont comme
les Sang-froid que ton arrière-grand-père a rencontrés ?
— Non.
Il s'autorisa une pause théâtrale.
—Ce sont les mêmes.
Il dut prendre l'expression de mon visage pour de la peur, car il sourit, ravi de son effet.
— Ils sont plus nombreux, maintenant, continua-t-il. Des jeunes, une femelle et un mâle, ont rejoint le
clan mais les autres sont les mêmes. À l'époque de mon aïeul, on parlait déjà de leur chef de meute,
Carlisle. Il aurait hanté ces contrées et en serait reparti avant même que vous, les Blancs, n'arriviez.
— Mais qui sont-ils ? Qu'est-ce que sont les Sang- froid ?
Il me fit une grimace lugubre.
— Des buveurs de sang, expliqua-t-il d'une voix glaçante. Ton peuple les appelle vampires.
Je me perdis dans la contemplation du ressac, par crainte de révéler mes émotions.
— Tu as une sacrée chair de poule s'esclaffa-t-il, tout content.