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Nous progressâmes en silence, ne parlant que rarement. De temps à autre, il me posait une question au
hasard, de celles qui avaient échappé à ses investigations des deux jours précédents. Mon anniversaire,
mes enseignants de l'école primaire, les animaux de mon enfance – je dus avouer que, après avoir tué
trois poissons rouges à la suite, j'avais renoncé à ce genre d'institution. Ce détail provoqua en lui une
hilarité d'une vigueur inédite, l'écho de ses rires pareils à des clochettes se répercutant à travers la forêt
déserte.
La balade nous prit presque toute la matinée, mais il ne fit pas une fois montre d'agacement. Les bois
s'étalaient alentour en un labyrinthe infini de très vieux arbres, au point que je commençai à me
demander avec nervosité si nous retrouverions notre chemin. Lui était parfaitement à l'aise dans cette
toile de verdure et paraissait n'avoir aucun doute quant à notre trajectoire.
Au bout de quelques heures, la lumière filtrée par la feuillée passa d'un vert olive soutenu à un jade
plus clair – le soleil l'avait emporté, comme prévu. Pour la première fois depuis que j'avais pénétré
dans la forêt, l'excitation s'empara de moi et ne tarda pas à se transformer en impatience.
— On est bientôt arrivés ? Lançai-je, faussement bougonne.
— Presque, répondit-il, mon changement d'humeur déclenchant un rictus narquois. Tu vois la lueur,
là-bas ? Je scrutai les arbres.
— Euh... non.
— C'est sans doute un peu trop loin pour tes yeux.
— Alors, il serait temps que j'aille chez l'ophtalmo, marmottai-je, ce qui le fit rire.
Au bout d'une centaine de mètres cependant, je distinguai en effet sous les frondaisons une trouée plus
jaune que verte. J'accélérai, de plus en plus fiévreuse. Me laissant passer devant, il me suivit sans bruit.
Franchissant la dernière rangée de fougères, j'entrai dans l'endroit le plus ravissant du monde. La
clairière, petite et parfaitement ronde, était tapissée de fleurs violettes, jaunes et blanches. À quelques
mètres de là, murmurait un ruisseau. Le soleil tombait droit sur nous, noyant la place sous un halo de
lumière mordorée. Intimidée, j'avançai lentement dans l'herbe tendre, les pétales chatoyants, l'air tiède
et doré. Je me retournai à demi, désireuse de partager cet instant avec lui, mais il n'était plus là. Je le
cherchai vivement des yeux, soudain alarmée, et finis par le repérer – il était resté dans l'ombre épaisse
des feuilles, à l'orée de la clairière et me contemplait prudemment. Me revint alors en mémoire ce que
la beauté des lieux m'avait fait oublier – l'énigme d'Edward et du soleil qu'il avait promis de me
montrer aujourd'hui.
Je fis un pas vers lui, pleine de curiosité. Il paraissait circonspect, réticent. Avec un sourire
encourageant, je l'invitai à venir et me rapprochai encore. Il leva le bras, et je m'arrêtai, oscillant sur
mes talons. Il parut inhaler longuement puis plongea dans l'éclatante aura du soleil de midi.