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Il s'abîma dans le spectacle de la nature. J'étais muette.
— J'ai pris mes précautions, chassant et mangeant plus que nécessaire avant de te revoir. J'étais certain
d'être assez solide pour te traiter comme n'importe quel autre humain. Malheureusement, c'était de
l'arrogance. Qui plus est, mon incapacité à lire tes pensées et connaître tes sentiments à mon égard n'a
fait que compliquer les choses. Je n'étais pas habitué à recourir à des méthodes aussi retorses, comme
de t'espionner à travers Jessica... dont l'esprit n'est pas très original et dont je ne pouvais être certain de
la fiabilité. Tout ça était très irritant. J'étais agacé de devoir m'abaisser à ce genre de comportement.
Ce souvenir lui arracha une grimace.
— Je désirais que tu oublies ce fameux jour, et j'ai tenté de te parler comme à n'importe qui. J'avais
hâte, même, espérant ainsi réussir à décrypter ton cerveau. Malheureusement, tu étais bien trop
passionnante, et je me suis retrouvé pris au piège de tes expressions... aujourd'hui encore, quand tu
agites la main ou secoue tes cheveux, ton odeur m'enivre... Après, bien sûr, tu as failli être écrasée
sous mes yeux. En mon for intérieur, je me suis inventé une excuse idéale – si je n'étais pas intervenu,
ton sang se serait répandu devant moi, et j'aurais été incapable de me contenir, ce qui aurait montré à
tous ma vraie nature. Mais ce prétexte ne m'est venu que tardivement. Sur le moment, ma seule pensée
a été « pas elle ».
Il ferma les paupières, perdu dans sa douloureuse confession. J'étais attentive, avide, irrationnelle. Le
bon sens me susurrait que j'aurais dû être terrifiée. Au lieu de quoi, j'étais soulagée de comprendre,
enfin. Surtout, j'étais pleine de compassion pour ce qu'il endurait, alors même qu'il m'avouait être
calciné par le désir de m'ôter la vie.
— Et à l'hôpital ? Finis-je par réussir à murmurer d'une toute petite voix.
Rouvrant les yeux, il me transperça de son regard.
—J'étais consterné. Je n'arrivais pas à croire que j'avais mis les miens en danger, que je m'étais livré à
ton pouvoir, toi parmi tant d'autres. Comme si j'avais eu besoin d'une nouvelle raison de te tuer.
Nous tressaillîmes tous deux lorsque le mot lui échappa.
— Sauf que ça a eu l'effet contraire, s'empressa-t-il de poursuivre. Je me suis battu avec Rosalie,
Emmett et Jasper lorsqu'ils ont suggéré que je tenais là une occasion de... Nous ne nous étions encore
jamais affrontés aussi violemment. Carlisle s'est rangé de mon côté. Alice aussi. Esmée m'a seulement
conseillé d'agir de façon à pouvoir rester parmi eux. (Il secoua la tête avec indulgence.) Le lendemain,
toute la journée, j'ai scanné les esprits de ceux à qui tu parlais, et j'ai été choqué de constater que tu
tenais parole. Je ne te comprenais pas du tout. Je savais juste qu'il m'était impossible de m'impliquer
plus avant avec toi. J'ai fait mon maximum pour m'éloigner. Et chaque jour, le parfum de ta peau, de
ton haleine, de tes cheveux... me frappait aussi puissamment que lors de notre première rencontre.
Ses pupilles se tournèrent une nouvelle fois vers moi, étonnamment tendres.
— Paradoxalement, tout aurait été plus facile si je nous avais exposés dès le début en cédant à mes
impulsions. Il est trop tard à présent, même là, tout de suite, alors que nous sommes seuls, sans
témoins.
J'étais suffisamment humaine pour lui demander pourquoi.
—Isabella...