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J'avais par ailleurs un autre petit problème, surgi de mes souvenirs liés aux rares films d'horreur que
j'avais vus, ravivés par ce que je lisais – les vampires ne pouvaient sortir en plein jour, car le soleil les
consumait aussitôt. Ils dormaient dans des cercueils toute la journée et ne surgissaient qu'à la nuit.
Agacée, j'éteignis l'unité centrale de l'ordinateur, sans même attendre d'avoir correctement fermé les
fichiers. Au-delà de mon irritation, j'étais submergée par l'embarras. Tout cela était idiot. Assise dans
ma chambre, je cherchais des informations sur les vampires. Qu'est-ce qui me prenait ? Je résolus la
question en reportant la faute sur la ville de Forks – la péninsule détrempée d'Olympic dans son entier
d'ailleurs.
Il fallait que je m'aère, mais les seuls endroits où j'avais envie d'aller se trouvaient à trois jours de
voiture. Je mis quand même mes bottes et descendis. J'enfilai mon coupe-vent sans vérifier le temps et
sortis en claquant la porte.
Le ciel était couvert, mais il ne pleuvait pas encore. Ignorant ma camionnette, je traversai la cour de
Charlie en diagonale pour gagner la forêt toute proche. Je ne tardai pas à m'y être suffisamment
enfoncée pour perdre de vue la maison et la route et n'entendre plus que les chuintements de mes pieds
sur le sol mouillé et les cris sporadiques des geais.
Un sentier en forme de ruban effiloché sinuait à travers bois, sinon je ne me serais pas éloignée ainsi.
Je n'avais aucun sens de l'orientation, j'étais capable de me perdre dans des endroits largement moins
hostiles. Le chemin s'enfonçait au cœur de la forêt, grosso modo en direction de l'est, d'après moi. Il
serpentait autour de cyprès d'Alaska, de ciguës, d'ifs et d'érables. Les noms des essences alentour ne
m'étaient que vaguement m'avait autrefois désigné les arbres à travers la fenêtre de la voiture de
patrouille. Il y en avait des tas que je ne connaissais pas, et d'autres que je n'étais pas certaine
d'identifier à cause des parasites verdâtres dont ils étaient couverts.
Je suivis le chemin tant que ma colère contre moi- même me poussa en avant. Quand elle commença à
se calmer, je ralentis. Des gouttes tombaient de la ramure, mais j'ignorais s'il s'était remis à pleuvoir ou
si c'étaient là les résidus humides de la veille conservés très haut au-dessus de moi par les feuilles et
qui retournaient lentement à la terre. Un arbre effondré – récemment, car il n'était pas entièrement
tapissé de mousse – s'appuyait contre le tronc d'un de ses congénères, créant un petit banc abrité à
quelques pas du sentier. J'enjambai les fougères et m'assis prudemment dessus en veillant à ce que
mon coupe-vent fasse écran entre le siège détrempé et mes vêtements. Puis j'appuyai ma tête
encapuchonnée contre l'arbre vivant.
Je n'avais pas choisi le bon endroit pour me promener. J'aurais dû m'en douter, mais avais-je ailleurs
où aller ? La forêt, d'un vert soutenu, ressemblait bien trop à la scène de mon rêve pour m'apporter la
paix. À présent que le bruit aqueux de mes pas s'était tu, le silence était assourdissant. Les oiseaux ne
chantaient pas, et le clapotis des gouttes s'était accéléré – il pleuvait sûrement au-dessus des branches.
Les fougères poussaient plus haut que moi, maintenant que j'étais assise, et je compris qu'on aurait pu
passer devant moi sans m'apercevoir. Ici, au milieu des arbres, il était beaucoup plus facile de croire
aux absurdités qui m'avaient tant embarrassée à la maison. Rien dans ces bois n'avait changé depuis
des millénaires, et les mythes et légendes de centaines de pays différents paraissaient bien plus
vraisemblables à la lueur de ce brouillard céladon que dans l'environnement tranché de ma chambre.
Je me forçai à me concentrer sur les deux questions les plus importantes auxquelles il me fallait
répondre, mais que je ne cessais de fuir.
Pour commencer, je devais décider si ce que Jacob avait dit à propos des Cullen pouvait être vrai.