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— Du calme, maman, soupirai-je en m'éloignant d'Alice parce que je n'étais pas certaine de réussir à
mentir calmement sous le feu de son regard. Tout va bien. Laisse-moi juste une minute pour que je
t'explique.
Je me tus, soudain étonnée qu'elle ne m'eût pas encore interrompue.
—Maman
— N'ajoute rien tant que je ne t'en aurais pas donné la permission.
Cette voix-là était aussi étrangère qu'inattendue. Un ténor très plaisant, formaté, de ceux qui résonnent
à l'arrière-plan d'une publicité pour les voitures de luxe. Il parlait très vite.
— Bon, je n'ai pas envie de faire du mal à ta mère, alors obéis-moi au doigt et à et il ne lui arrivera
rien. (Une pause de quelques secondes, tandis que je me pétrifiais d'horreur.) Très bien, me félicita-t-il.
Maintenant, dis : « Non, maman, reste où tu es. »
— Non, maman, reste où tu es, répétai-je dans un murmure à peine audible.
— J'ai l'impression que ça va être difficile, reprit-il sur un ton amusé, léger et amical. Et si tu t'isolais,
histoire que l'expression de ton visage ne gâche pas tout ? Il n'y a aucune raison que ta mère souffre.
Pendant que tu changes de pièce, dis : « Maman, s'il te plaît, écoute- moi ». Vas-y.
— Maman, s'il te plaît, écoute-moi, suppliai-je en me dirigeant lentement vers la chambre, consciente
des yeux inquiets d'Alice dans mon dos.
Je fermai la porte en luttant contre la terreur qui bloquait mon esprit.
— Très bien, tu es seule ? Réponds par oui ou non.
— Oui.
— Mais ils t'entendent sûrement.
— Oui.
—Dans ce cas, dis : « Fais-moi confiance, maman. »
— Fais-moi confiance, maman.
—Tout a fonctionné bien mieux que ce à quoi je m'attendais. Je pensais devoir attendre, mais ta mère
est arrivée un peu plus tôt que prévu. C'est tellement plus facile, tu ne trouves pas ? Moins de
suspense, moins d'anxiété pour toi.
Je ne réagis pas.
— Maintenant, écoute-moi très attentivement. Tu vas fausser compagnie à tes amis. Tu crois en être
capable ? Réponds par oui ou non.
—Non.
—Comme c'est fâcheux ! J'espérais que tu te montrerais un peu plus inventive. Penses-tu que tu
parviendrais à te débarrasser d'eux si la vie de ta mère en dépendait ? Réponds par oui ou non.