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— Trois ! Fanfaronna-t-il en bandant les muscles de ses bras massifs. Qu'ils viennent donc !
Pendant une seconde qui me parut s'éterniser, Carlisle délibéra. Seul Emmett semblait imperturbable.
Les autres contemplaient le chef de famille avec anxiété.
— Continuons à jouer, finit-il par décider d'une voix calme et égale. D'après Alice, ils sont juste
curieux.
Tout cet échange avait été mené tambour battant et n'avait guère duré plus d'une minute. J'en avais
saisi l'essentiel, mais je n'entendis pas la question qu'Esmée posait à Edward, car seules ses lèvres
vibrèrent. Il réagit par une légère dénégation, et le soulagement submergea les traits de sa mère.
— Prends ma place, lui ordonna-t-il. J'ai eu mon compte.
Sur ce, il se planta devant moi. Les autres avaient regagné le champ, inspectant avec inquiétude les
bois ombreux. Alice et Esmée- se positionnèrent dans la zone près de laquelle je me tenais.
— Rabats tes cheveux, me lança Edward doucement. Docilement, je retirai mon élastique et secouai
ma tignasse.
— Ils arrivent, hein ? Balbutiai-je, bien inutilement.
— Oui. Ne bouge surtout pas et ne t'éloigne pas de moi, je t'en prie.
Il avait beau dissimuler sa tension, elle ne m'échappa pas. Il ramena mes longues mèches en avant, de
façon à ce qu'elles cachent en partie mon visage.
— Ça ne servira à rien, chuchota Alice. Je la flairerais à l'autre bout de la prairie.
—Je sais, s'énerva-t-il.
Carlisle se tenait sur le marbre, et une nouvelle partie commença, sans beaucoup d'entrain.
— Que t'a demandé Esmée ? Murmurai-je.
— S'ils avaient soif, admit-il de mauvaise grâce après un instant d'hésitation.
Les secondes s'écoulèrent. Le match était apathique. Personne n'osait frapper trop fort, et Emmett,
Rosalie et Jasper ne s'écartaient pas du champ intérieur. En dépit de la terreur qui engourdissait mon
cerveau, j'avais conscience que Rosalie me regardait de temps en temps. Ses yeux étaient dénués
d'expression, mais le pli de sa bouche m'incitait à penser qu'elle était furieuse. Edward ne prêtait
aucune attention à la partie, entièrement concentré sur les arbres alentour.
— Excuse-moi, Bella, marmonna-t-il, soudain véhément. C'était stupide et irresponsable de t'exposer
ainsi. Je suis vraiment désolé.
Tout à coup, il cessa de respirer, et ses prunelles se posèrent en plein sur le champ droit. Il avança
imperceptiblement pour s'interposer entre moi et ce qui approchait. Carlisle, Emmett et les autres se
tournèrent dans la même direction, prêtant l'oreille à des bruits de pas que mes faibles oreilles
n'entendaient pas.