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C'était un étrange mélange, dur à avaler – les soucis quotidiens du médecin de la ville interrompant
une discussion sur sa jeunesse dans le Londres du XVIIe siècle. Il était tout aussi dérangeant de savoir
qu'il ne s'exprimait à voix haute que pour mon bénéfice. Sur un hochement de tête, Carlisle quitta la
pièce.
Je contemplai longuement la reproduction de sa ville natale.
— Alors, que s'est-il passé, finis-je par dire en levant les yeux sur Edward qui me regardait, quand il a
compris ce qu'il lui était arrivé ?
Edward inspecta brièvement le mur de tableaux, et je notai qu'il s'arrêtait sur celui qui dépeignait un
vaste paysage aux mélancoliques couleurs automnales, une clairière vide et ombreuse dans une forêt
avec, au loin, des cimes rocailleuses.
— Lorsqu'il a su ce qu'il était devenu, murmura-t-il, il a lutté. Il a essayé de se détruire avec
acharnement. Hélas, ce n'est pas aussi simple.
— Qu'a-t-il fait ?
Sous le choc, les mots m'avaient échappé.
— Il s'est jeté du haut de falaises, répondit Edward, impassible. Il a tenté de se noyer dans l'océan...
Mais il commençait sa nouvelle vie et il était très fort. Il est incroyable qu'il soit parvenu à résister...
qu'il ait tenu sans se nourrir, alors qu'il était néophyte. L'instinct est si puissant, au début, qu'il a
tendance à l'emporter. Carlisle éprouvait cependant un tel dégoût envers lui-même qu'il a eu le courage
de chercher à se tuer en se laissant mourir de faim.
— C'est donc possible ?
— Non. Il n'existe que très peu de façons de nous anéantir.
Je faillis demander lesquelles, il ne m'en laissa pas le temps.
— Bref, enchaîna-t-il, la dénutrition a fini par l'épuiser. Il se tenait le plus à l'écart de la populace
humaine, conscient que sa volonté s'effilochait. Des mois durant, il a évité de sortir le jour, se
réfugiant dans les endroits les plus désolés, se méprisant. Une nuit, un troupeau de cerfs est passé près
de sa cachette. La soif l'avait rendu si enragé qu'il a attaqué sans réfléchir. Les forces lui sont revenues,
et il a compris qu'il existait une alternative à la monstruosité. N'avait-il pas déjà dîné de gibier dans sa
vie antérieure ? C'est ainsi que sa philosophie a pris naissance dans les mois suivants. Il pouvait exister
sans être un démon. Il a eu l'impression de s'être retrouvé. Dès lors, il a commencé à faire meilleur
usage de son temps. Il avait toujours été intelligent et avide de connaissances. Désormais, il avait
l'éternité pour apprendre. Il étudiait la nuit, méditait le jour. Il a gagné la France à la nage et...
— Pardon
— Les gens traversent la Manche à la nage tout le temps, Bella.
— Ah, oui. C'est juste que ça sonne drôle, pour l'époque. Continue.
— Nager ne nous est pas difficile...
— Rien ne l'est, pour vous, rétorquai-je.