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— Bien sûr.
Un sourire s'épanouit sur ses lèvres. Il était tellement facile de lui faire plaisir.
— Tu pourras t'installer devant, promit-il.
Je dissimulai mon dépit. Il n'était pas aussi facile de faire plaisir à la fois à Mike et à Jessica. Celle-ci
nous observait d'un air renfrogné. Heureusement, le nombre joua en ma faveur. Lee vint avec deux
personnes de plus et, tout à coup, chaque siège fut nécessaire. Je réussis à coincer Jess entre Mike et
moi sur le siège avant de la Suburban. Mike aurait pu montrer un peu plus de joie mais, au moins, sa
future cavalière fut rassérénée.
La Push n'était distante de Forks que de vingt-cinq kilomètres. La route était pour l'essentiel bordée de
forêts denses et somptueuses et, deux fois, nous croisâmes les méandres de la large rivière Quillayute.
Je me réjouis d'avoir la place près de la fenêtre. Nous avions baissé les carreaux – la voiture devenait
un peu étouffante, avec neuf personnes à bord – et je tâchai d'absorber un maximum de soleil.
J'avais beaucoup fréquenté les plages autour de La Push pendant mes étés à Forks, et le croissant long
de deux kilomètres de First Beach m'était familier. La vue était toujours aussi époustouflante. Les
vagues couleur acier, même par beau temps, s'abattaient, moutonneuses, sur la côte rocheuse grise.
Des îles aux falaises escarpées émergeaient des eaux du port ; leurs sommets étaient découpés en
multiples pics et plantés de hauts sapins austères. La plage n'était qu'une mince bande de sable le long
de l'eau, vite remplacée par des millions de grandes pierres lisses qui, de loin, paraissaient
uniformément ardoise mais qui, de plus près, couvraient toutes les palettes de la roche : ocre foncé,
vert océan, lavande, gris-bleu, or terne. La laisse de haute mer était jonchée de bois flotté, énormes
troncs blanchis par les vagues salées, certains amalgamés à la lisière de la forêt, d'autres gisant, isolés,
juste au-delà de l'atteinte du ressac.
Un vent vif, frais et chargé de sel soufflait du large. Des pélicans flottaient au gré de la houle tandis
que des mouettes blanches et un aigle solitaire tournoyaient au-dessus. Les nuages bordaient toujours
le ciel, menaçant de l'envahir à tout moment mais, pour l'instant, le soleil brillait bravement dans son
halo bleu.
Nous descendîmes sur la plage derrière Mike, qui nous conduisit jusqu'à un cercle de rondins apportés
par la mer qui avait visiblement déjà servi à abriter des pique-niques comme le nôtre. Un foyer plein
de cendres froides en occupait le centre. Éric et le garçon qui, d'après moi, s'appelait Ben, allèrent
ramasser des branches mortes bien sèches à l'orée de la forêt et eurent tôt fait d'ériger un assemblage
en forme de tipi au-dessus des restes noircis des feux de camp précédents.
— As-tu déjà vu brûler du bois flotté ? me demanda Mike.
J’étais assise sur l'un des troncs décolorés. Les autres filles s'étaient regroupées et discutaient avec
entrain de part et d'autre de moi.
— Non, répondis-je.
Mike s'agenouilla près du foyer et enflamma une brindille à l'aide d'un briquet. Il plaça soigneusement
son tison au milieu de l'échafaudage.
— Ça va te plaire, alors. Regarde bien les couleurs.