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tambourinement évoquait des pas feutrés. Je frissonnai et quittai rapidement ma cachette, craignant
soudain que le sentier eût disparu sous les gouttes.
Il était bien là pourtant, visible et rassurant, qui serpentait hors du labyrinthe vert et humide. Je
l'empruntai avec hâte, ma capuche serrée autour de ma tête, surprise de découvrir que j'étais allée aussi
loin, finissant presque par courir. Je commençai même à me demander si j'étais dans la bonne direction
ou si au contraire je ne m'enfonçais pas dans la forêt. Mais avant d'avoir eu le temps de céder
complètement à la panique, j'entr'aperçus des espaces plus ouverts au milieu des branches entrelacées.
Puis j'entendis une voiture et je me retrouvai à l'air libre, devant la pelouse de Charlie et la maison
accueillante qui me promettait chaleur et chaussettes sèches.
Il était à peine midi quand je rentrai. Je montai dans ma chambre et revêtis un jean et un T-shirt, dans
la mesure où je ne comptais plus sortir. J'arrivai sans trop de mal à me concentrer sur mon devoir du
jour, une dissertation sur Macbeth à rendre pour le mercredi suivant. J'entrepris de rédiger un brouillon
grossier, contente, plus sereine que je ne l'avais été depuis... depuis le jeudi après-midi, pour être
honnête.
Il faut dire que j'avais toujours fonctionné ainsi. Me décider m'était douloureux, représentait l'étape
que je redoutais le plus. Mais une fois mes choix arrêtés, je fonçais, en général soulagée d'être
parvenue à trancher. Parfois, cet apaisement était teinté de désespoir, comme quand je m'étais résolue
à partir pour Forks. N'empêche, c'était mieux que de me débattre face aux différentes options qui
s'offraient à moi. La décision que je venais de prendre était ridiculement facile à accepter.
Dangereusement facile.
Bref, la journée fut calme et productive – je terminai mon boulot avant huit heures du soir. Charlie
revint à la maison avec de belles prises, et je notai mentalement de dénicher un bon livre de cuisine
pour accommoder le poisson lorsque j'irai à Seattle, la semaine suivante. Les frissons qui secouaient
mon épine dorsale quand je pensais à ce voyage n'étaient pas différents de ceux que j'avais ressentis
avant ma promenade avec Jacob Black. Ils auraient dû l'être, pourtant ; j'aurais dû avoir peur, je le
savais. Mais je ne parvenais pas à éprouver les bonnes craintes.
Cette nuit-là, mon sommeil fut sans rêve, tant j'étais épuisée d'avoir entamé ma journée si tôt et d'avoir
passé une si mauvaise nuit la veille. Pour la deuxième fois depuis mon arrivée à Forks, je me réveillai
sous la lumière jaune d'un matin ensoleillé. Je filai à la fenêtre, ébahie de constater qu'il n'y avait
quasiment pas un nuage dans le ciel, juste quelques petites boules de coton blanc et floconneux qui ne
pouvaient décemment nous promettre de pluie. J'ouvris les carreaux – je fus surprise de voir qu'ils ne
coinçaient ni ne grinçaient alors qu'on ne les avait pas bougés depuis des années – et respirai l'air
relativement sec. Il faisait presque chaud, il n'y avait pas de vent. Dans mes veines, mon sang
s'électrifia.
Charlie terminait son petit-déjeuner lorsque je descendis et il remarqua ma bonne humeur tout de suite.
— Belle journée, lança-t-il en guise de commentaire.
— Oui, acquiesçai-je, joyeuse.
Il me sourit, et des rides apparurent au coin de ses yeux. Quand Charlie souriait, il était plus facile de
comprendre pourquoi ma mère s'était précipitée dans ses bras et un mariage irréfléchi. L'essentiel de ce
qui en avait fait à l'époque un jeune homme romantique s'était effacé avant que je ne le connusse, de
même qu'avaient disparu les boucles de ses cheveux bruns – d'une couleur, sinon d'une texture,