Code zéro

— Et la réunion sur Cuba ?
Anthony interpella une secrétaire qui passait.
— Appelez, je vous prie, la salle de réunion dans le bâtiment
B et dites à M. Hobart que j’ai été saisi d’une violente douleur
d’estomac et que M. Maxell a dû me raccompagner chez moi.
— Une douleur d’estomac, répéta-t-elle, impassible.
— Parfaitement.
Il quitta le bâtiment, suivi de Pete, et ils sautèrent dans sa
vieille Cadillac jaune.
— Cette affaire, expliqua-t-il à Pete tandis qu’il roulait vers
Georgetown, exige du doigté : Luke nous a laissé quelques
indices, mais il n’est pas question de s’éparpiller. J’ai l’intention
de convaincre la police de Washington de collaborer.
— Bonne chance, dit Pete d’un ton sceptique. Que voulezvous
que je fasse ?
— Soyez aimable avec les flics et laissez-moi leur parler.
— Ça, c’est dans mes cordes.
Anthony roulait vite et il eut tôt fait de trouver l’adresse
qu’indiquait le rapport. C’était un petit pavillon dans une rue
tranquille. Une voiture de police était garée devant.
Avant d’entrer dans la maison, Anthony inspecta avec soin
les alentours. Il repéra ce qu’il cherchait : un visage qui
l’observait d’une fenêtre, celui d’une femme d’un certain âge
avec des cheveux blancs. Celle-ci soutint son regard sans se
démonter. C’était exactement ce qu’il espérait, une voisine
curieuse. Il lui adressa un petit salut auquel elle répondit d’une
inclination de la tête.
Il se dirigea vers la maison où on avait pénétré par
effraction. Il distingua les éraflures et de petites échardes sur le
chambranle, à l’endroit où la serrure avait été forcée. Luke
n’avait pas perdu la main.
Une jolie jeune femme, enceinte, fit entrer Anthony et Pete
dans son salon. Deux hommes occupaient le canapé, un agent
de police en uniforme et un jeune inspecteur vêtu d’un costume
anthracite de mauvaise qualité. Devant eux, sur une table basse,
un sac de voyage ouvert.
– 115 –