Code zéro

— Il devait quand même pressentir que, tôt ou tard, tu
apprendrais la vérité.
— Pas nécessairement – en tout cas, pas en totalité. Bien
sûr, il savait qu’au bout de quelques jours ou de quelques
semaines je finirais par découvrir qui j’étais. Mais il croyait que
je resterais convaincu que j’avais été victime d’une cuite
carabinée. Il arrive, paraît-il, qu’on perde la mémoire après. Et,
avant que je mette ça en doute et que j’interroge mon entourage
Billie aurait déjà tout oublié de ce mystérieux patient – sans
compter que Len Ross aurait pu détruire son dossier.
— Le plan était risqué, mais avec de bonnes chances de
réussir.
— Je suis étonné de ne pas te voir plus sceptique.
Bern haussa les épaules. Luke insista :
— As-tu une raison d’accepter si volontiers cette version ?
— Nous avons tous connu l’action clandestine. Ces choses-là
existent.
Luke avait le sentiment que Bern lui cachait quelque chose.
— Bern, si tu penses à quoi que ce soit, au nom du ciel, disle-moi,
j’ai besoin de ton aide.
— Il y a bien... mais c’est secret et je ne veux attirer d’ennuis
à personne.
— Je t’en prie... Je suis désespéré.
— Bon, voilà... Vers la fin de la guerre, Billie et Anthony
travaillaient pour l’OSS sur un projet spécial, la Commission du
sérum de vérité. À l’époque, toi et moi n’en avons rien su, mais
je l’ai appris plus tard quand j’étais marié à Billie. Ils
recherchaient des drogues capables de modifier l’état mental
des prisonniers durant les interrogatoires. Ils ont essayé la
mescaline, les barbituriques, la scopolamine et le cannabis. Ils
ont fait des expériences sur des soldats soupçonnés de
sympathies communistes. Billie et Anthony se sont rendus dans
des camps militaires d’Atlanta, de Memphis et de La Nouvelle-
Orléans. Ils gagnaient la confiance du soldat suspect, lui
refilaient un joint et observaient s’il trahissait des secrets.
— Si bien qu’un tas de bidasses ont eu un coup de fumette
gratis !
Bern acquiesça.
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