Code zéro

10 h 45
La fusée décolle à la verticale, puis suit une
trajectoire inclinée de 40 degrés par rapport à
l’horizon. Durant le vol propulsé, le premier étage est
guidé par des surfaces aérodynamiques et par les
volets mobiles en carbone qui se trouvent dans la
tuyère.
À peine eut-il bouclé sa ceinture que Luke s’endormit. Il ne
se rendit même pas compte qu’ils avaient décollé de Newport
News. Il ne fut réveillé que par des trous d’air au-dessus de la
Virginie et de la Caroline du Nord. Quand il ouvrait les yeux,
une bouffée d’angoisse le poussait à consulter sa montre pour
s’assurer du nombre d’heures et de minutes qui le séparaient
encore du lancement de la fusée. Pendant que le petit appareil
roulait sur la piste, il s’agitait sur son siège. Quelques personnes
descendaient, une ou deux autres embarquaient, puis l’avion
repartait, comme lors d’un voyage en car.
L’appareil refit le plein à Winston-Salem, ce qui permit aux
passagers de sortir quelques minutes. De l’aéroport, Luke
appela le personnel de Redstone, et on lui passa sa secrétaire,
Marigold Clark.
— Docteur Lucas ! Vous allez bien ?
— Très bien, mais je n’ai qu’une ou deux minutes. Le
lancement est-il toujours prévu pour ce soir ?
— Oui, à 22 h 30.
— Je suis en route pour Huntsville, mon avion arrive à
14 h 23. J’essaie de comprendre pourquoi je suis allé là-bas
lundi.
— Vous n’avez toujours pas retrouvé votre mémoire ?
— Non. Dites-moi, vous ne savez vraiment pas pourquoi j’ai
entrepris ce voyage ?
– 247 –