Code zéro

16 h 15
À l’intérieur du tube central, un programmateur à
bande permet de régler la vitesse de rotation des
étages supérieurs entre 450 et 750 tours-minute afin
d’éviter les vibrations susceptibles de causer la
destruction de la fusée dans l’espace.
Luke crut que ses nerfs venaient de lâcher. Il restait muet.
Sans se préoccuper de son désarroi, les autres scientifiques
reprirent leur débat, à l’exception du jeune homme en costume
de tweed qui, l’air soucieux, lui demanda :
— Dites donc, ça va ?
Luke acquiesça de la tête. Au bout d’un moment, il parvint à
murmurer :
— Y a-t-il un endroit où nous pourrions parler ?
— Bien sûr. Il y a un petit bureau derrière le présentoir des
frères Wright. Le professeur Larkley l’a utilisé tout à l’heure. (Ils
se dirigèrent vers une petite porte latérale.) Au fait, c’est moi qui
ai organisé cette conférence.
Il fit entrer Luke dans une petite pièce meublée de façon
spartiate, avec deux sièges, un bureau et un téléphone. Ils
s’assirent.
— Que se passe-t-il ?
— J’ai perdu la mémoire.
— Mon Dieu !
— Amnésie autobiographique, c’est-à-dire que j’ai conservé
mes connaissances scientifiques – ce qui m’a permis de vous
retrouver ici –, mais que j’ai tout oublié de ce qui me concerne.
— Vous vous souvenez de moi ? demanda le jeune homme,
atterré.
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