Code zéro

son absence. Elle ne s’ennuyait jamais en sa compagnie. Il était
prévenant, intelligent et spirituel.
Environ deux fois par semaine, ils rééditaient leur première
dispute. Il se révélait tyrannique, décidant seul de la soirée ou
bien affirmant s’y connaître mieux en matière de radio,
d’automobiles ou de tennis. Elle protestait vigoureusement et il
l’accusait de dramatiser. Dans le feu de la discussion, elle allait
trop loin, lançant une affirmation exagérée, ou se montrait de
mauvaise foi. Il la plantait là, convaincu d’avoir raison, avant de
s’en repentir quelques minutes plus tard. Elle allait le chercher
en le suppliant d’oublier tout cela et de redevenir amis. Il
commençait par se montrer inflexible ; puis elle le faisait rire et
il fondait.
Pendant toute cette période, elle ne mit jamais les pieds à
son hôtel, et, quand il l’embrassait, toujours dans un lieu public,
il se contentait de lui effleurer chastement les lèvres.
Au mois d’octobre, Luke reçut sa nouvelle affectation. Il
attendit Billie dans le hall du bâtiment Q : elle comprit tout de
suite, à voir son visage, qu’il était préoccupé.
— Qu’est-ce qui ne va pas ?
— Je retourne en France.
— Quand ? fit-elle, atterrée.
— Je quitte Washington lundi à la première heure. Bern
aussi.
— Vous n’en avez pas fait assez...
— Le danger, je m’en moque. Simplement, je ne veux pas te
quitter.
Elle sentit les larmes lui monter aux yeux.
— Deux jours, murmura-t-elle.
— Il faut que je fasse ma valise.
— Je vais t’aider.
Ils gagnèrent son hôtel.
A peine la porte franchie, elle l’agrippa par son chandail,
l’attira à elle, franchement. Elle chercha ses lèvres du bout de la
langue, puis ouvrit la bouche pour l’accueillir à son tour.
Elle ôta son manteau : elle portait une robe à rayures bleues
et blanches avec un col blanc.
— Touche mes seins... Je t’en prie, implora-t-elle.
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