Code zéro

Elle ne pouvait pas fouiller le labo : elle devrait le
questionner. Par chance, les autres étaient restés à l’écart.
— Vous avez un double des nouveaux connecteurs envoyés
de Huntsville ?
— Non. Il paraît que les mesures de sécurité ne sont pas
assez strictes ici. On les a mis dans un coffre.
Il lui parut sans méfiance. Elle s’enhardit.
— Quel coffre ?
— On ne m’a pas dit.
— Peu importe.
Elle fit semblant de noter quelque chose sur son bloc, puis
sortit.
Elle regagna en toute hâte le hangar R, courant avec ses
hauts talons sur le sol sablonneux. Elle entrevoyait une lueur
d’espoir. Mais la nuit commençait déjà à tomber.
À sa connaissance, il n’existait qu’un seul coffre, celui du
bureau du colonel Hide.
Elle prit sur sa table une enveloppe de l’armée, l’introduisit
dans sa machine à écrire et tapa : « Dr W. Frederickson —
Confidentiel ». Elle plia ensuite deux feuilles blanches, les
glissa dans l’enveloppe et la cacheta.
Elle alla jusqu’au bureau de Hide, frappa à la porte et entra.
Assis à son bureau, il était seul, en train de fumer une pipe. Il
leva les yeux et sourit. Comme la plupart des hommes, il était
plutôt content de voir un joli minois.
— Elspeth ! Que puis-je faire pour vous ?
— Voudriez-vous garder ceci au coffre pour Willy ?
Elle lui tendit l’enveloppe.
— Bien sûr. Qu’est-ce que c’est ?
— Il ne me l’a pas dit.
— Naturellement.
Il fit pivoter son fauteuil et ouvrit un placard placé derrière
lui. Elspeth aperçut une porte d’acier avec un cadran gradué de
0 à 99. Seuls les multiples de 10 étaient désignés par un chiffre,
les autres nombres n’étaient indiqués que par un cran. Elle
l’examina attentivement, mais, bien qu’ayant une bonne vue,
elle repérait avec difficulté les endroits où Hide arrêtait le
bouton et elle dut se pencher en avant. Le premier numéro était
– 311 –