Code zéro

Il s’efforça de conserver son sang-froid. Il ne s’agissait après
tout que d’un homme seul contre un autre. Anthony avait
l’arme, mais Luke avait deviné ses intentions, ce qui rendait la
partie presque égale.
Tout en suivant le couloir, Luke cherchait avec quoi frapper
Anthony : un gros vase, un cendrier en verre, un tableau
encadré. Rien de satisfaisant.
Il lui fallait pourtant trouver une solution avant d’entrer
dans la chambre.
Devait-il tenter de lui arracher son arme ? Trop risqué.
Dans la bagarre, un coup pouvait partir et toucher l’un d’eux.
Ils arrivèrent devant la porte, et Luke prit sa clé. Des gouttes
de sueur coulaient dans son dos. S’il entrait, il était mort.
Il tourna le verrou et poussa la porte.
— Après toi, dit-il en s’écartant pour laisser passer son hôte.
Anthony hésita, puis franchit le seuil.
Luke avança le pied pour faire trébucher Anthony et le
poussa en avant. Anthony s’effondra sur un petit guéridon
Régence, renversant au passage un grand bouquet de jonquilles.
Il tenta désespérément d’attraper un lampadaire de cuivre, qu’il
entraîna dans sa chute.
Luke claqua la porte et détala dans le couloir. La cabine de
l’ascenseur était repartie. Il dévala les marches de l’escalier de
secours, bousculant une femme de chambre chargée d’une pile
de serviettes.
Quelques secondes plus tard, il débouchait dans un étroit
passage menant au hall de réception de l’hôtel.
Au moment où, à l’invitation de Luke, il pénétrait le premier
dans la chambre, Anthony comprit qu’il venait de se faire
piéger, mais l’autre ne lui avait pas laissé le choix. Par chance, il
était indemne, tout juste étourdi. Il se rua dans le couloir et vit
Luke s’enfuir à toutes jambes avant de disparaître dans la cage
d’escalier. Anthony se lança à sa poursuite sans grand espoir de
le rattraper. Curtis et Malone, restés dans le hall, auraient peutêtre
le réflexe de l’appréhender.
A l’étage du dessous, Anthony fut retardé par une femme de
chambre qui, agenouillée sur la moquette, ramassait des
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