Code zéro

Penchés sur le coffre ouvert de la Mercury, tous deux
observaient Theo qui tripotait son émetteur et branchait des fils
aux plots d’une des broches que lui avait remises Elspeth.
Un grondement de tonnerre leur fit lever les yeux.
Avec une lenteur insupportable, Explorer I se
détache du pas de tir.
Dans le blockhaus, quelqu’un crie : « Vas-y,
Bébé ! »
Billie aperçut enfin une Bel Air blanche garée à côté d’une
voiture plus sombre.
— Là !
— Je les vois !
Trois personnes se tenaient autour du coffre ouvert, parmi
lesquelles Billie reconnut Elspeth et Anthony. L’autre homme
était sans doute Theo Packman. Mais ce n’était pas le contenu
du coffre qui semblait les intéresser : leurs regards étaient
tournés vers Cap Canaveral.
Billie comprit aussitôt. L’émetteur était dans le coffre, sur le
point de diffuser le signal commandant l’explosion. Mais
pourquoi levaient-ils la tête ? Elle se tourna elle aussi vers Cap
Canaveral. Rien n’était visible. Mais un grondement sourd
comme le ronflement d’un haut-fourneau dans une aciérie
l’avertit que la fusée décollait.
— Nous arrivons trop tard !
— Accroche-toi ! prévint Luke.
Elle se cramponna tandis qu’il faisait décrire à la jeep un
large virage.
La fusée soudain prend de la vitesse. D’abord, elle
paraît vaciller au-dessus du pas de tir. Puis,
brusquement, elle jaillit comme un obus de canon,
traçant dans la nuit une traînée de feu.
Malgré le vacarme de la fusée, Elspeth repéra un autre
bruit, un moteur de voiture poussé à fond. Une seconde plus
tard, des phares les éblouirent. Une jeep qui fonçait sur eux à
toute allure, dans l’intention évidente de les renverser.
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