Code zéro

La voix d’un jeune homme lui répondit immédiatement :
— Allô ?
— Puis-je parler au Dr Claude Luke ?
— Vous avez fait un faux numéro, ma jolie.
Elle jouait décidément de malchance.
— Ce n’est pas Huntsville JE 6-4231 ?
Il y eut un silence.
— Ouais, c’est ce qui est écrit sur le cadran.
Elle vérifia le numéro noté sur le message : c’était bien
celui-là.
— J’essayais d’appeler le numéro du labo d’essais.
— Eh bien, vous tombez sur une cabine publique de
l’aéroport de Huntsville. Je décroche pour appeler ma mère,
expliqua la voix à l’autre bout du fil, et j’entends quelqu’un
demander un nommé Claude...
— Merde ! cria Billie en raccrochant.
Luke n’avait jamais été invité à monter dans un avion de
l’armée. Il n’était pas au laboratoire du bureau d’essais. On lui
avait servi un bobard pour l’éloigner.
Elle consulta sa montre. Luke avait déjà dû atterrir, et
Anthony avait le champ libre. Pour ce qu’elle avait fait d’utile,
elle aurait tout aussi bien pu rester à Washington !
Comment prévenir Luke ? Plus question de laisser un
message à l’aéroport. À moins que... Cela lui revenait soudain :
sa secrétaire... avec un nom de fleur... Marigold !
Elle appela l’arsenal de Redstone et demanda à parler à la
secrétaire du Dr Lucas.
— Laboratoire du bureau d’essais, puis-je vous aider ?
— Vous êtes Marigold ?
— Oui, fit-elle d’un ton méfiant.
— Je suis le Dr Josephson, une amie du Dr Lucas.
Billie tenait à ce que cette femme lui fasse confiance.
— Nous nous sommes déjà parlé, je crois. Mon prénom est
Billie.
— Oh, bien sûr, je me souviens. Comment allez-vous ?
— Je suis inquiète. J’ai un message urgent pour Luke. Est-il
avec vous ?
— Non, madame. Il s’est rendu chez lui.
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