Code zéro

— Tu sais, je n’ai dit à personne que je t’avais vu avec cette
fille.
— Qui en a parlé ? lança Anthony. Le seul mouchard du
campus, c’est Jenkins. (Paul Jenkins était une grenouille de
bénitier qui s’était donné pour mission de réformer la moralité
des étudiants de Harvard.) Mais il s’est absenté ce week-end.
— Pas du tout, dit Pidgeon. Il a changé ses plans.
— Alors, ça vient de lui, dit Anthony. Je m’en vais étrangler
cette ordure.
Si Anthony était renvoyé, réalisa soudain Luke, Billie serait
libre. Cette réaction lui fit honte. Billie risquait de connaître le
même sort.
— Je me demande, fit-il, si Elspeth et Billie ont reçu des
lettres ?
— Pourquoi elles ? demanda Anthony.
— Jenkins connaît sans doute le nom de nos petites amies :
il porte un intérêt malsain à ce genre de chose.
— S’il connaît leur nom, déclara Pidgeon, on peut être sûr
qu’il les a dénoncées. Il est comme ça.
— Elspeth ne risque rien, dit Luke. Elle n’était pas ici.
Personne ne pourra prouver le contraire. Mais pas Billie. Elle
perdra alors sa bourse. Elle m’a expliqué ça hier soir. Elle ne
pourra plus étudier nulle part.
— Ne t’inquiète pas pour elle, c’est de moi qu’il s’agit. Il faut
que j’organise ma défense.
Luke était scandalisé. C’était aller contre toutes les règles de
l’honneur.
— Si j’allais au dortoir des filles vérifier que Billie est rentrée
de Newport ?
— Tu veux bien ? fit Anthony. Merci.
Il était deux heures lorsqu’il arriva devant le dortoir de
Radcliffe. Malgré l’urgence, il avait pris soin de sa tenue :
chemise bleu clair, pantalon de flanelle impeccable et veste de
tweed gris, sa préférée.
Les bâtiments en brique rouge étaient regroupés autour
d’un petit parc où déambulaient des couples d’étudiants. C’était
là, se rappela-t-il avec gêne, qu’il avait embrassé Elspeth un
samedi à minuit, à la fin de leur premier rendez-vous. Il
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