Code zéro

Préférant ne pas être vu, il rabattit le bord de son feutre et
traversa rapidement la cour pour gagner la chambre.
Theo se tenait dans l’encoignure de la fenêtre, face à l’océan.
Elspeth fit les présentations, puis commanda du café et des
beignets.
— Comment Luke m’a-t-il démasqué ? demanda Theo à
Anthony.
— Il se servait de la machine Xerox du hangar R. Un registre
de sécurité est situé près de l’appareil. On doit noter la date,
l’heure et le nombre de copies effectuées avant d’apposer sa
signature. Luke a remarqué que douze copies portaient la
signature : « WvB », ce qui signifiait Wernher von Braun.
— J’utilisais toujours son nom parce que personne n’aurait
osé lui poser de questions.
— Luke connaissait un détail ignoré d’Elspeth. Von Braun
était ce jour-là à Washington. Ce qui l’a mis en alerte. Dans la
salle du courrier, il a retrouvé les exemplaires dans une
enveloppe qui vous était adressée. Ne sachant pas qui avait fait
cet envoi et se méfiant de tout le monde sur place, il a pris
l’avion pour Washington. Heureusement, Elspeth m’a prévenu
et j’ai pu l’intercepter avant qu’il ait le temps de parler à qui que
ce soit.
— Et maintenant, fit remarquer Elspeth, nous voilà revenus
à la case départ. Luke a réussi à redécouvrir ce que nous lui
avions fait oublier.
— A ton avis, l’interrogea Anthony, que va faire l’armée ?
— On pourrait lancer la fusée en mettant hors service le
mécanisme d’autodestruction. Mais, si cela venait à s’ébruiter,
la note serait salée. De quoi gâcher leur succès. À mon avis, ils
vont changer le code.
— Comment ça ?
— Je n’en ai aucune idée.
On frappa à la porte. Elspeth les rassura :
— J’ai commandé du café.
Theo disparut dans la salle de bains. Anthony tourna le dos
à la porte. Pour avoir l’air naturel, il ouvrit la penderie et fit
semblant d’examiner les vêtements accrochés à l’intérieur. Il y
avait là un costume gris à chevrons appartenant à Luke et un tas
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