Code zéro

— À ce niveau, tout ça avait un côté un peu comique. Après
la guerre, Billie est retournée au collège pour étudier les effets
sur l’humeur de diverses drogues légales comme la nicotine.
Une fois nommée professeur, elle a continué ses recherches
dans le même domaine en se concentrant sur la façon dont la
mémoire peut être affectée par les drogues et par d’autres
facteurs.
— Mais pas pour la CIA.
— C’est ce que je m’imaginais. Mais j’avais tort.
— Mon Dieu !
— En 1950, quand Roscoe Hillenkoetter a été nommé
directeur, l’Agence s’est lancée dans un projet qui avait pour
nom de code « Oiseau bleu » ; Hillenkoetter a alors autorisé
l’usage de fonds secrets, si bien qu’il n’y a pas eu de trace écrite.
L’opération Oiseau bleu concernait le contrôle de l’esprit.
L’Agence a financé toute une série de recherches dans les
universités, légalement, en faisant passer les fonds par les
fondations pour en dissimuler la véritable origine. C’est ainsi
qu’on a soutenu les travaux de Billie.
— Quelle a été sa réaction ?
— Cela a été pour nous un sujet de discussions. Je disais que
c’était mal, que la CIA envisageait de procéder à des lavages de
cerveau. Elle prétendait qu’elle se livrait à des recherches
essentielles et que peu lui importait la source des financements.
— C’est pour cela que vous avez divorcé ?
— En partie. À l’époque, je produisais une émission de radio
intitulée « Roman policier », mais je voulais faire du cinéma. En
1952, j’ai écrit un scénario à propos d’un organisme
gouvernemental secret qui procédait, à leur insu, à des lavages
de cerveau sur de simples citoyens. Jack Warner l’a acheté. Mais
je n’en ai pas parlé à Billie.
— Pourquoi ?
— Je savais que la CIA mettrait son veto.
— Ils peuvent faire ça ?
— Et comment !
— Qu’est-il arrivé ?
— Le film est sorti en 1953. Frank Sinatra incarnait un
chanteur, témoin d’un meurtre politique, à qui un traitement
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