TUBERCULOSE Manuel pour les Etudiants en ... - Tuberculosis

ASPECTS SPECIFIQUES DE LA TUBERCULOSE DE L’ENFANT
CHAPITRE II
La radiographie du thorax peut être normale ou au contraire révéler des images
évoquant une primo-infection ou une image caractéristique de miliaire.
L’examen du fond d’œil est difficile chez l’enfant : il peut montrer des tubercules
choroïdiens caractéristiques.
La ponction lombaire est l’élément décisif : le LCR est clair ou opalescent,
hypertendu, riche en cellules lymphocytaires, le taux de glucose est abaissé. Le
taux d’albumine est augmenté (0,6 à 2g/l), d’autant plus élevé que le pronostic est
mauvais.
L’examen bactériologique du LCR (microscopie et surtout culture), de préférence
sur trois prélèvements différents recueillis après ponction lombaire ou sous
occipitale, permet d’identifier le bacille de la tuberculose dans la majorité des cas,
mais bien après la décision thérapeutique.
En effet, le traitement doit être commencé immédiatement sans attendre les
résultats des cultures du LCR (si cet examen est possible pour une confirmation à
posteriori), ni même le résultat du test tuberculinique, qui est souvent négatif.
Point pratique :
Une forte albuminorachie avec hypercellularité lymphocytaire du LCR d’un
malade présentant une méningite à liquide clair sont le plus souvent des
arguments suffisants pour décider d’administrer un traitement antituberculeux,
surtout s’il s’agit d’un enfant de moins de 5 ans, non vacciné au BCG et/ou
vivant au contact d’un tuberculeux pulmonaire.
Si les arguments de présomption sont insuffisants, devant le risque vital, le
traitement antituberculeux sera entrepris sauf si l’on dispose d’éléments suffisants
permettant de confirmer une autre étiologie de la méningite. Le diagnostic
différentiel se fera avec les autres méningites à liquide clair les plus fréquentes
chez l’enfant :
- la méningite bactérienne insuffisamment traitée ;
- la méningite à méningocoque ;
- les méningites virales ;
- les réactions méningées discrètes (« méningisme ») au cours des infections chez
l’enfant.
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