Cours sur Phèdre

• A la routine que représente la rhétorique pour des spécialistes comme les sophistes,
les logographes ou les hommes politiques, Socrate substitue dans le Phèdre une
véritable science du discours se fondant sur la dialectique, seule méthode capable
d’atteindre l’intelligible et de le décrire, et sur la cosmologie, qui permet de savoir à
quoi s’en tenir sur l’âme humaine, résidu de l’âme du monde qui meut le corps du
monde en son entier et les corps célestes.
• Définition de la dialectique : elle est le moyen, à travers le dialogue, de connaître
« ce qui est ». En tant que connaissance vraie, qui se distingue de l’ignorance comme
de l’opinion, elle est synonyme de philosophie. Le philosophe est un dialecticien. La
dialectique est donc la seule science véritable. Elle est la connaissance de la réalité.
• Dialectique et parole : c’est à travers le discours, la rationalité discursive (le
logos), et par le moyen du discours (dia-logos) que la pensée peut atteindre de ce que
sont les choses. Elle est le raisonnement discursif à la faveur duquel la pensée et
l’être des choses se rencontrent.
• Méthode et règles de la dialectique : il s’agit de la méthode double de division
(diairesis) et de rassemblement (sunagogê), qui doit permettre soit de définir la
spécificité d’un objet, soit de rapporter une multiplicité d’éléments à une forme
unique, en suivant l’ordre et les articulations du réel. La division doit, en partant
d’une notion générique, la diviser progressivement en espèces distinctes, jusqu’au
point où l’on atteint la différence en deçà de laquelle aucune division n’est plus
possible. La division procède par dichotomies progressives, l’ensemble de la
recherche prenant l’aspect d’une arborescence plus ou moins longue. La dialectique
est l’occasion d’une définition, c’est-à-dire d’une réponse à la question « qu’est-ce
que x ? ». Cette définition est obtenue par la perception de la Forme intelligible à
laquelle participe l’objet de l’enquête. Elle s’appuie sur des thèses et supprime les
hypothèses. Sa nécessité n’est pas simplement logique, elle est également réelle.
• Le projet d’une rhétorique philosophique : du dire au dialogue (Châtelet)
• Légitimation du dire par Platon
Le platonisme apporte la légitimation. Les philosophies présocratiques se
présentaient dogmatiquement ou lyriquement comme des leçons et comme des
poèmes, s’imposaient, de leur fait même, comme vraies ou bonnes. Elles étaient de
l’ordre du dire, d’un dire qui se suffit à soi-même.
Platon éprouve douloureusement l’inefficacité de ce dire qui ne parvient pas à dire
pourquoi il dit ceci plutôt que cela. Il vit dans une Cité où la parole se prostitue. Il
comprend qu’il faut donner un autre statut au discours.
• Du dire au dialogue
Il s’agit non plus de discourir et de dire. Il faut élaborer un discours qui puisse être
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