Cours sur Phèdre

« jeu » qui vaut largement les banquets et les boissons ; elle peut servir au médecin et
au législateur et suppléer à leur absence sous forme d’ordonnances et de lois (Le
Politique).
Conclusion : comment interpréter les mythes ? Que faire des mythes quand on
est philosophe ?
• Mythe et écriture sont des remèdes (pharmakon) pour apaiser le désir de
savoir de l’être humain, car ce dernier ne parviendra jamais au terme de son parcours.
Il ne se trouvera jamais en présence de la vérité elle-même, condamné à toujours
chercher sans trouver le repos.
• Une interprétation philosophique du mythe est cependant fondée. Le
mythe est aussi l’enveloppe fantastique et monstrueuse d’une vérité secrète de l’âme.
Il lui propose une image étrange d’elle-même qu’il faut tenter de déchiffrer. En
interprétant philosophiquement le mythe, l’âme s’autoanalyse et se purifie. Ainsi, lire
philosophiquement la légende d’Orithye, c’est comprendre que Borée n’est pas tant
un monstre hostile aux hommes qu’une violence inhumaine qui ne dédaigne pourtant
pas de se mettre au service de la civilisation. C’est se refuser de céder à la peur et à
l’angoisse, à l’anecdote et au contingent. Le philosophe voit au contraire dans ce
rapt un drame spirituel, l’histoire d’un ravissement exemplaire. Orithye est ravie par
Borée comme le poète est traversé par le champ magnétique de l’incantation. Le
souffle du dieu est l’esprit qui souffle le verbe poétique.
• La connaissance procurée par le mythe est bien ambivalente : elle peut
enseigner, lorsqu’elle est le fait des sophistes et des physicalistes, une leçon de mort,
et colporter la peur, l’inquiétude et les ténèbres. Elle peut également fonctionner
comme un miroir qui reflète indirectement le parcours d’un drame spirituel élevant
l’âme à la connaissance de la vie intérieure. Le mythe peut faire écran au travail de
la conscience et d’élucidation, comme il peut tendre un miroir à l’âme en lui
permettant de revenir sur elle-même selon le principe delphique. Dans le premier cas
il reste une idole enfantée par un esprit fasciné. Dans le second, il devient une icône,
le miroir de la pensée.
Le mythe doit donc être subordonné à la dialectique. C’est un jeu mesuré qui tient
une place dans la composition rhétorique.
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