Cours sur Phèdre

annexées à l’empire de Philippe de Macédoine, puis à Alexandre.
• Platon est l’un des rares philosophes grecs dont l’œuvre nous soit intégralement
parvenue.
Les spécialistes discernent trois groupes de dialogues :
- œuvres de jeunesse : dialogues socratiques (Hippias, Lachès, Charmide,
Apologie de Socrate, Ménon, Cratyle, Gorgias). Dialogues aporétiques dans
lesquels Socrate dénonce l’imposture des faux savants.
- oeuvres de la maturité : dialogues platoniciens (Phédon, Le Banquet, La
République) liés aux voyages de Platon et aux responsabilités politiques qu’il
tente de prendre à la cour de Denys de Syracuse, qui lui demande de l’aider à
rétablir l’ordre après le renversement d’une démocratie en proie aux factions.
Finalement, Denys fait arrêter Platon et le vend comme esclave. Il est racheté
et renvoyé à Athènes.
- dialogues ultimes (Phèdre, Parménide, Théétète, Le Sophiste, Le Politique,
Lois, Timée), conceptuels et systématiques.
• Platon est un Athénien du 4è siècle déçu par sa Cité. Lorsqu’il meurt, Athènes est
exsangue. La cité a inventé la démocratie, établie dans les institutions,qui gagne les
mœurs.
. Le 5è siècle, celui de Périclès, est l’âge des Lumières de la Grèce : un ordre
nouveau s’instaure où l’homme calculateur se veut indépendant, beau, mesuré,
vertueux, à sa juste place entre les dieux et l’animal. Or cette civilisation qui
engendre des chefs-d’œuvre se tourne finalement contre les hommes. A la fin du
siècle, la défaite d’Athènes, la condamnation et la mort de Socrate, les guerres
qui reprennent, la démoralisation qui gagne les Cités manifestent cet échec.
Etl’œuvre de Platon est une méditation sur cet échec, et en particulier de l’échec
de la parole. Elle se constitue comme mise en question de la démocratie et d’une
culture nouvelle qui se lance dans la recherche des plaisirs et la volonté de puissance.
Le Phèdre interroge ainsi la parole qui, non cadrée, peut mener à la
manipulation et se détourner de l’exigence de vérité.
Platon se détourne donc de la vie politique pour se consacrer à la droite philosophie.
La décadence d’Athènes se manifeste également dans le fait que Socrate ait été
condamné à mort. Il a été victime d’une injustice qui ébranle Platon, et le pousse à
écrire ses dialogues.
Or Socrate avait indiqué le vrai chemin. Il préfère subir l’injustice que la commettre,
dénonce la sottise de la violence en mourant sereinement, et définit l’attitude à partir
de laquelle la constitution de la droite philosophie est concevable.
2/ La mort de Socrate, un petit homme bavard « torpilleur » des idées reçues
• Le Socrate historique (469-399) : né à Athènes, d’un père sculpteur
(Sophronisque) et d’une mère sage-femme (Phainarète), ainsi que le raconte Diogène
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