Cours sur Phèdre

Séance V - - La question des mythes
Textes supports :
229c.-230b => interpréter un mythe c’est perdre son temps
245c – 245e => démontrer l’immortalité de l’âme,
246a – 248e => mythe pour décrire la vie céleste, la chute, la régénération.
259 b-d => Le mythe des cigales
274 e – 276a => Le mythe de Teuth ( l’invention de l’écriture)
Intro :
• Mythe et philosophie : pour les Grecs, les mythes sont les vestiges de l’ancienne
sagesse et d’une pensée aliénée par le dieu qui la possède. Cette sagesse originaire
enseignait la proximité des dieux et de la nature, et la vérité était considérée comme
accessible à ceux qui la découvrent dans la possession et l’enthousiasme. Les récits
mythiques apparaissent comme des légendes destinées aux profanes afin qu’ils
gardent en mémoire le savoir divin des mages. Les mythes, selon Aristote,
fonctionnent comme une philosophie vulgarisée. Or Socrate raille dans Phèdre cet
usage interprétatif du mythe. Il rejette l’interprétation physicaliste qui réduit la
légende au fait divers et détourne la pensée de la connaissance de soi-même, détourne
l’âme de la considération de sa seule intériorité.
Le Physicalisme est une thèse (soutenue, entre autres par Quine) selon laquelle toute
entité existante est de nature physique, c'est-à-dire qu'il n'y a rien en dehors des
choses dites physiques. En philosophie de l'esprit, le physicalisme admet que le mental
est une réalité physique ; il s'agit donc d'une forme de matérialisme et
de monisme, qui peut être mis en parallèle avec les premiers philosophes grecs,
comme Thalès qui soutint que tout est eau. Dans sa version la plus radicale, on peut
exprimer cette thèse ainsi : « Un moniste matérialiste suppose que tous les phénomènes
chimiques, biologiques, psychologiques, linguistiques, culturels et sociologiques
sont des phénomènes physiques qui obéissent aux lois fondamentales de la
physique. ».
La thèse contradictoire, et cependant également moniste, est
l'idéalisme immatérialiste, illustré par George Berkeley, qui soutient que tout ce qui
existe est un phénomène mental. La thèse contradictoire non-moniste est le dualisme
Le mythe colporte des images mimétiques dangereuses et fascinantes dont il faut
parvenir à se détourner. Les enfants y sont d’ailleurs particulièrement sensibles et
dans la République, Platon met en garde les nourrices qui marquent l’imagination des
plus jeunes par des histoires invraisemblables.
Cependant, on verra en conclusion qu’il est possible de proposer une interprétation
philosophique du mythe qui le légitime.
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