Cours sur Phèdre

Séance IV - 3 Le prologue : la mise en scène de la parole
Textes support à lire :
Phèdre 227a à 230 e
Analyse du passage 244a – 245c : éloge de la folie
Questions préparatoires :
La cadre
Les personnages
Les thèmes abordés
Les mythes
Intro : Ce dialogue théâtral s’ouvre sur un prologue qui met en place un cadre
idyllique et présente, in media res, les deux personnages principaux. Si ce dialogue
met en scène deux personnages, quelques autres sont évoqués par les mots de Socrate
et de Phèdre.
Tout commence par une promenade qui suit le fil de l’eau : S et Phèdre avancent
pieds nus dans le fleuve Ilissus, s’aventurant hors des murs, ce qui est extraordinaire
pour S, homme de la cité et non de la nature. En fait la « torpille » obéit à l’appât
du discours que Phèdre tient caché sous son manteau. Socrate, un « homme dont
c’est la maladie d’écouter les discours » (228b), se laisse entraîner par Phèdre qui lui
promet de lui lire le discours que Lysias vient de prononcer. Cette randonnée donne
lieu à un développement sur le crédit qu’il convient d’accorder aux mythes, et à une
réflexion sur ce mythe qui raconte l’enlèvement d’Orithye par le dieu Borée.
Le prologue, c’est, si l’on reprend la métaphore employée par S du discours conçu
comme un corps, la tête du corps. Tête composée d’éléments disparates et non liés
entre eux : la question de la mythologie, la méditation sur Eros et Philia, la question
des stratégies amoureuses (mieux vaut pour son repos s’attacher à celui qu’on n’aime
pas plutôt qu’à celui qu’on aime). Le « pied » de ce discours sera également
surprenant : il s’agit de l’éloge du rhéteur Isocrate dont il n’a jamais été question
jusque-là, suivi d’une prière énigmatique à Pan, le dieu de la nature sauvage. Cette
fin n’est pas une fin, mais plutôt un commencement, puisque le dialogue s’achève
sur le mot deux fois répété « iômen », c’est-à-dire « allons, en marche ».
1/ Les personnages présents et évoqués : Phèdre, Socrate, Lysias et sa famille,
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