La séparation

Les quelques heures d’obscurité s’écoulèrent lentement, puis
les nuages se mirent à luire, très bas à l’horizon oriental. Birgit
prit conscience de l’approche de l’aube en même temps que moi,
comme si elle comprenait que l’intimité de la nuit allait
disparaître avec le jour. Se penchant encore plus vers moi, elle
posa la main sur la mienne, qui tenait le volant.
« Je suis vraiment très heureuse d’être là avec Joe et toi,
JL », me dit-elle en anglais.
Pour toute réponse, je lui souris, peu désireux de parler et
d’ainsi susciter une réaction de Joe, invisible derrière moi. Je
n’avais plus besoin des phares des voitures pour la voir. Elle
souriait. Le coup d’œil rapide mais entendu qu’elle jeta vers la
cachette de mon frère semblait acquiescer à ce que j’éprouvais,
moi qui ne voulais pas le voir participer à l’aventure.
Birgit ne me retira pas sa main. Je continuai à conduire droit
vers Hambourg le plus régulièrement possible, savourant
chaque seconde d’intimité avec la plus belle jeune fille du
monde. Lentement, le matin arrivait.
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À six heures trente, on vint me réveiller, dans ma chambre
du carré des officiers, à la RAF de Northolt. Je n’avais pas dormi
trois heures, mais je me forçai à me lever, titubant par manque
de sommeil, luttant contre l’envie irrésistible de rester couché
quelques minutes de plus. Je me douchai, me rasai, m’habillai
maladroitement. Les objets m’échappaient. Je bâillais, courbatu
de fatigue, la jambe douloureuse. Le petit déjeuner standard de
la RAF pour les officiers au repos me fut proposé : autant de
toasts que j’en voulais, couverts du magma jaune répugnant
qu’on appelait du beurre, malgré son goût de poisson et sa
réputation Ŕ on le prétendait fabriqué avec les déchets raffinés
des chalutiers.
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