La séparation

ien précise : j’ignorais totalement ce qui déclenchait mes
hallucinations lucides, mais elles se produisaient souvent quand
mon attention se relâchait ou que la somnolence s’emparait de
moi. L’instinct me soufflait que boire risquait de favoriser les
crises. M’en abstenir avait été assez facile, jusque-là. À
l’occasion Ŕ comme à Stockholm, par exemple, lorsqu’on avait
porté plusieurs toasts à la paix Ŕ j’avais trouvé sans me faire
remarquer une alternative au vin et aux eaux-de-vie.
Mais cette première nuit de paix représentait vraiment
quelque chose de spécial : le Jour de la Paix européenne. C’était
l’occasion ou jamais de se lâcher.
Après le départ du colonel Piggott, j’hésitai entre téléphoner
à mes parents (lesquels ignoraient totalement où j’étais allé et ce
que j’avais fait cette dernière semaine) et renoncer à ma soirée
de sortie pour chercher à organiser une visite à JL, à l’autre bout
de l’Angleterre. Comme il y avait un téléphone public dans le
hall de l’hôtel, je composai le numéro de mes parents. Personne
ne répondit. Sans doute se trouvaient-ils au chevet de mon
frère, à l’hôpital. Je traînais dans le vestibule, près de la
réception, me demandant que faire, quand Mike Brennan Ŕ le
conseiller quaker de Pittsburgh Ŕ me repéra. Cela mit fin aux
hésitations et aux atermoiements.
Mike, cinq autres membres de l’équipe de Stockholm et moimême
partîmes pour une longue soirée de réjouissances.
Première étape : le pub le plus proche. Ensuite, direction
centre-ville, dans le sillage d’une foule énorme. La population
tout entière semblait entamer une nuit de fête telle qu’elle n’en
avait pas connu depuis des mois, voire des années. À minuit,
nous nous trouvions dans East Street, devant la forme sombre
imposante de la galerie d’art, compressés parmi une multitude
hurlante, dansante, suante, ondoyante. Quelque part, l’horloge
d’un clocher sonna. Sous les acclamations et les cris, la lumière
jaillit de tous les immeubles et les projecteurs de la défense
s’allumèrent pour la dernière fois, quadrillant le ciel au-dessus
de nos têtes, pendant qu’explosait une canonnade d’obus
antiaériens.
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