La séparation

là où je me tenais, je voyais qu’à cet endroit, la piste principale
s’achevait en un large tablier, qui permettait aux avions de
tourner. Quelques installations de signalisation, deux huttes,
une caravane, la longue étendue rectiligne de la piste
bétonnée Ŕ c’était tout.
À cet instant, un bruit de moteur me parvint : un petit
camion de la RAF approchait, à l’intérieur du périmètre. Un
officier occupait le siège du passager, tandis que plusieurs
hommes se tenaient en équilibre instable sur la plate-forme
arrière, ouverte. Les mains dans les poches de mon manteau, je
repris la direction de l’entrée principale en faisant de mon
mieux pour paraître absorbé par mes pensées. Les simples
soldats ne me témoignèrent aucun intérêt, mais l’officier me
regarda assez longtemps pour me saluer.
Une fois le véhicule hors de vue, je revins sur mes pas. Je ne
tardai pas à trouver un sentier étroit, non entretenu, qui
longeait l’extérieur du périmètre. De l’autre côté de la piste
principale et de son tablier, à l’endroit où la clôture repartait en
direction de la partie principale de la base, se dressait un
bosquet, où je me glissai après avoir escaladé un vieil échalier.
Quelques instants plus tard, j’arrivais à un poste d’observation
qui m’offrait une bonne vue du bout de la piste, mais où il était
difficile de me repérer depuis l’aérodrome.
J’y passai une heure ou deux. En milieu d’après-midi, ma
patience fut récompensée par un vol test de bombardiers, qui
tournèrent au ras des champs. Lorsque les pilotes ouvraient les
gaz et que les hélices tournaient à pleine vitesse, au moment du
décollage, le vacarme était exaltant. Je me trouvais assez près
d’eux pour distinguer leur visage, mais leur veste et leur casque
m’empêchèrent de voir si Jack en faisait partie.
Vers les quatre heures de l’après-midi, j’avais froid, j’avais
faim, j’avais soif. Quoique décidé à rester le plus longtemps
possible à mon poste, j’avais mal préparé mon expédition.
Quittant ma position parmi les arbres, j’entamai la longue
marche de retour vers la ville.
Le lendemain, j’y passai la matinée et la majeure partie de
l’après-midi à tuer le temps. Après le déjeuner, j’appelai la base
pour parler à Jack, mais il n’était pas disponible. Je laissai donc
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