La séparation

elation vertigineuse avec Birgit, je me consacrai entièrement au
combat Ŕ ce qui m’obligea à admettre que j’avais mis par
inadvertance mon équipage en danger. Mes coéquipiers étaient
mes meilleurs amis, mes plus sûrs alliés, mais même en volant
avec eux, j’avais passé la moitié de mon temps à penser à la
jeune femme. Je changeai. Je me vouai à la guerre.
L’hiver 1940-1941 fut un enchaînement de raids : Brème,
Wilhelmshaven, Sterkrade, Düsseldorf. Nous apprîmes tout ce
qu’il y avait à apprendre sur le bombardement nocturne, mais à
ce stade du conflit, nos techniques grossières rendaient de toute
manière le succès incertain. Nous n’avions qu’une certitude :
nous partions pour l’Allemagne, mais nous n’en revenions pas
toujours.
Le 10 mai 1941, après le bombardement de la ville et du port
de Hambourg, mon avion, le A-Able, s’ajouta à la liste des
appareils manquants, tandis que mes hommes allongeaient
celle des soldats blessés ou portés disparus.
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Grâce à la structure question-réponse proposée par
mademoiselle MacTyre, je rédigeai une version écourtée du
rapport sur Rudolf Hess inspiré par mon séjour à Mytchett
Place. Le double dactylographié dans le bureau de la secrétaire
fut envoyé tout droit chez le Premier ministre, des copies
accompagnées de la version longue distribuées aux ministères
des Affaires étrangères, de l’Intérieur et de la Guerre, ainsi qu’à
l’Amirauté. Longs ou courts, tous ces documents disparurent
dans le labyrinthe gouvernemental.
Quoi que je fisse par ailleurs à l’époque, rien ne me sembla
alors Ŕ rien ne me semble toujours, d’une certaine manière Ŕ
plus important que la préparation de ce rapport : par le plus
grand des hasards, je servis quelques jours d’intermédiaire
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