La séparation

s’agissait de l’hôpital de Whitechapel. Une escadrille de policiers
en uniforme nous attendait dans la cour, où elle nous accueillit
en saluant M. Churchill à sa descente de voiture. Nous
gagnâmes le bâtiment d’un bon pas, ma jambe blessée me
handicapant pour la première fois de la journée, mais je réussis
à ne pas rester à la traîne. Un énorme rugissement allait
croissant : des tas de gens se réunissaient dans la cour autour
du Premier ministre, pendant que des centaines d’autres se
penchaient à toutes les portes et fenêtres, agitaient la main,
braillaient, acclamaient.
Le politicien souleva son chapeau, sourit de tous côtés, tira
gaiement sur son cigare.
« Alors, on est découragés ? cria-t-il à la foule.
— NON ! » répondit-elle en agitant ses drapeaux avec
enthousiasme.
Il fit le tour de l’établissement, parla aux médecins, aux
infirmières, aux brancardiers, aux patients, s’attarda dans le
service des enfants, où il vit non seulement ces derniers mais
aussi leurs parents, délivrant partout le même message, répété
sans fin, avec des variations insignifiantes : « Nous en verrons le
bout, nous ne renoncerons jamais, Hitler est aux abois, nous
sommes capables de supporter tout ce qu’il tente contre nous, il
va avoir des surprises. »
Après la visite de l’hôpital, la voiture nous emmena dans une
école de Leytonstone qu’une bombe allemande à parachute
avait atteinte de plein fouet, puis le cortège suivit la High Road
bien endommagée de Leyton entre des océans de gens. Partout
où s’était rassemblée la foule, M. Churchill reprenait son rôle
avec chapeau, sourire, cigare.
À l’heure du déjeuner, nous étions de retour à l’Amirauté.
Sur un petit signe de tête et un mot de remerciement, le Premier
ministre s’empressa de regagner l’énorme bâtiment. Cette
matinée d’agitation bruyante, entrecoupée de longues marches
parmi la foule, m’avait épuisé, mais M. Churchill était resté
jusqu’à la fin frais et dispos. Un déjeuner léger fut servi aux
aides de camp, puis nos voitures respectives vinrent nous
chercher pour nous ramener chez nous. Aussitôt rentré dans ma
chambre de la RAF de Northolt, je m’endormis.
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